免吃藥開刀！美大學首創「智慧睡眠貼片」，精準延長 REM 睡眠抗憂鬱

美國德州大學奧斯汀分校的研究團隊近期開發出一款名為「NEUSLeeP」的柔性生物電子貼片。這款可輕鬆貼附於皮膚上的裝置，讓使用者在無需手術且不依賴藥物的情況下，就能有效提升「快速動眼期」（REM）的睡眠品質。

研究團隊指出，該裝置巧妙結合了溫和的超音波與電極技術，能在即時監測腦部活動的同時，精準刺激與 REM 睡眠相關的深層腦區，為未來的居家睡眠治療與腦科學研究開闢了嶄新途徑。

這項突破性的研究成果已正式發表於國際權威期刊《Nature Communications》。在一項涵蓋 28 名受試者的臨床研究中，NEUSLeeP 成功使參與者平均提早 43 分鐘進入 REM 睡眠，並讓該階段的睡眠時間延長約 16 分鐘。值得注意的是，這種改善效果不僅見於睡眠品質正常的健康民眾，對部分本身有睡眠困擾的受試者也同樣發揮了正面作用。研究團隊同時表示，受試者普遍回饋該貼片配戴起來既舒適又安全，且幾乎未產生任何副作用。

除了優化睡眠的時程，研究團隊還觀察到了其他顯著的生理變化。以健康受試者為例，在接受 NEUSLeeP 刺激後，其心率變異度（HRV）出現了提升，顯示身體對抗壓力的調節彈性可能隨之增加；此外，腦部掃描也顯示與情緒處理相關的神經迴路產生了正向變化。研究人員評估，這意味著該項技術未來極有望被應用於協助人們進行壓力調節、情緒修復，甚至是處理心理健康相關的問題。

研究團隊強調，REM 睡眠不單單只是「做夢」的階段，它更與人類的情緒處理、壓力適應以及心理復原機制息息相關。長期受到干擾或缺乏的 REM 睡眠，已被醫界證實與憂鬱症、焦慮症及創傷後壓力症候群（PTSD）等狀況高度相關。相較於現有的睡眠治療藥物可能伴隨副作用，或是難以直接針對影響 REM 的深層腦部系統發揮作用，這款非侵入式的智慧貼片提供了一個相對安全且精準的全新解決方向。

雖然目前這項技術仍處於早期發展階段，但研究團隊下一步已計畫擴大試驗的樣本規模，進一步測試該裝置是否能實質幫助患有 PTSD、憂鬱症及慢性失眠的病患。與此同時，他們也正與德州大學的商業化單位緊密合作，積極推動該產品的市場化進程，並已正式提出了專利申請。

（首圖來源：The University of Texas at Austin）