洞察號火星著陸器失去動力，不再回應 NASA 呼叫

洞察號可能是最後一次發回火星照片。NASA 表示，洞察號火星著陸器自 12 月 18 日起不再回應來自地球的通訊，大概率已因太陽能電池板積滿灰塵、無法再供電而失去動力。

洞察號（InSight）著陸器與好奇號、毅力號等在地表遊蕩的火星車不同，前者部署後就「落地生根」，一直在相同地點進行科學任務。NASA 為洞察號配備了一套監測火星內部活動的儀器，自 2018 年登陸以來，協助科學家發現火星並不如過去假設的消沉，相反地，火星內部正因各種地震與潛在火山活動而轟隆作響，這些都是令人難以置信的消息。

洞察號收集的地下震波也替科學家創造了第一張火星內部結構詳細圖，假如火星內部存在火山活動，那麼內部加熱可能阻止地下湖泊結冰，理論上能使微生物在地下生存，那麼火星就不完全是顆死星。

然而定點收集數據的最大缺點，就是塵埃會經年累月堆積在太陽能電池板上面，導致探測器功率隨時間增加持續下降。今年年中，NASA 就宣布洞察號任務因電力問題開始倒計時。今年 12 月 15 日，洞察號最後一次與地球通訊發回火星照片，18 日後開始無聲無息，不再回應地球控制中心的呼叫。

雖然洞察號運行至今僅不到 4 年，其中一個鑽頭任務也未達預定深度，但它的地震儀探測到 1,300 多次火星震，向我們展示了火星與看似貧瘠截然不同的另一面，讓科學家驚嘆不已。

NASA 目前仍在盡力與洞察號聯繫，尚未正式宣布任務結束。

• NASA’s InSight lander on Mars goes silent as power runs low
• After a long struggle with Martian dust, NASA’s InSight probe has gone quiet
• This may be the last Mars photo from NASA’s InSight lander before it dies on the Red Planet
• This May Be The Final Photo Sent Home by NASA’s Mars Lander

（首圖來源：NASAInSight/Twitter）

延伸閱讀：

• 灰塵堆積太嚴重，洞察號任務開始倒計時，NASA：今年底就會退役