mRNA 疫苗拯救全球疫情，卡里科與魏斯曼獲 2023 諾貝爾醫學獎

諾貝爾生物醫學獎於今日舉行頒獎典禮，於 1990 年開始研究 mRNA 技術，使國際藥廠得藉此在 2020 年快速生產 COVID-19 疫苗，拯救全球的匈牙利裔美籍科學家卡塔琳卡里科博士，和合作夥伴德魯魏斯曼博士不負眾望獲得獎項。

今日諾貝爾生物醫學獎頒獎典禮，依照往年慣例於瑞典卡羅林斯卡醫學院（Karolinska Institute）舉行，由諾貝爾委員會成員，也是該校分子生物學教授普爾曼（Thomas Perlmann）主持。

普爾曼在典禮中宣布由匈牙利美籍科學家卡塔琳卡里科（Katalin Kariko），以及從 1997 年開始共同研究 mRNA 的合作夥伴，美國籍德魯魏斯曼（Drew Weisemaan）獲得 2023 年度諾貝爾生物醫學獎，以表彰兩人在 mRNA 研究的貢獻，讓全球得以在 2020 年 COVID-19 疫情爆發時，能夠藉此快速開發出疫苗，拯救無數人性命。

mRNA 的技術突破，在於卡塔琳與魏斯曼兩人於 2006 到 2013 年間，研究出如何克服發炎反應，研究過程中，兩人發現在轉運核糖核酸（Transfer RNA，tRNA）實驗中，tRNA 並不像 mRNA 引起發炎反應，而 tRNA 假尿苷（Pseudouridine）則是關鍵。

因此他們將假尿苷引入 mRNA，成功克服了發炎反應，這時他們知道，mRNA 將可以處理非常多病毒，包括流感、瘧疾、愛滋病等，前途無量。

不過當年大多數製藥廠或創投公司對 mRNA 技術一點興趣也沒有，因此募資計畫一再受拒絕，連許多科學期刊都懶得刊登研究成果，除了兩家公司：剛成立沒多久的莫德納（Moderna）與德國 BioNTech。

因此當 COVID-19 於 2020 年爆發時，BioNTech 和莫德納能夠以及短時間透過 mRNA 技術開發出疫苗，可說若沒有卡塔琳近二十年的專注研究，和魏斯曼在卡塔琳陷入資金困境時出手協助，疫情造成的死亡人數可能會更加嚴重。

不過由於個人因素，卡塔琳與魏斯曼兩人皆未出席現場領獎，但主持人普爾曼表示在宣布前已先通過電話，兩人皆表示對能夠獲獎感到無比榮譽，往後也會持續進行 mRNA 的相關研究。

典禮中記者詢問目前全球反疫苗聲浪高漲，諾貝爾生醫獎頒發給 mRNA 是否有再次替疫苗安全性掛保證的想法，諾貝爾生醫獎委員會副主席奧爾坎普（Olle Kampe）表示，mRNA 疫苗三年來已累積超過 3,000 萬例的個案研究，已經被醫學界普遍認可為非常安全的疫苗，而疫情爆發以來這項技術也拯救無數人命，因此獲得諾貝爾獎是實至名歸。

主席古妮拉卡爾森赫德斯坦（Gunilla Karlsson Hedestam）也表示，mRNA 技術目前全球已有數千項研究計畫，朝向流感、癌症及其他疾病探索可能性，因此未來這項技術將有可能解決更多疾病。