開創火星之前，第一步是需先創造出能讓大量貨物快速往返遙遠星球的新型推進系統。Howe Industries 公司正與 NASA 合作開發脈衝電漿火箭，該系統可產生高達 100,000 N 推力，使載人火星任務通勤時間從 9 個月縮短至 2 個月。
由於太空距離遙遠，現有太空船想飛更遠就需提高飛行速度，需要一種具備高推力與高比衝的推進系統，但目前技術達不到這些要求。
但開發中的脈衝電漿火箭（PPR）具有徹底改變太空探索的潛力。PPR 核心採用基於核分裂的核動力系統，NASA 表示，脈衝電漿火箭推進系統能實現高達 100,000 N 推力與 5,000 秒比衝，可以推動更重的太空船，應用其他遠距離太空任務如：前往小行星帶，當然也能使人類、貨物更有效率且快速抵達火星，將目前從地球飛到火星至少需 9 個月的時間壓縮成僅需 2 個月，開啟太空探索全新時代。
NASA 對 PPR 技術第一階段研究重點為「評估系統中子學，設計太空船、電力系統、必要子系統，分析磁力噴嘴功能，並確定 PPR 優勢」。
第二階段研究可能會更接近實現火星夢想，包括增強引擎設計、現實試驗、完成載人火星任務的飛船設計等。
- NASA plasma propulsion project promises Mars in a flash
- Pulsed Plasma Rocket (PPR): Shielded, Fast Transits for Humans to Mars
（首圖來源：NASA）
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