大量低軌衛星迅速進入軌道，是太空發展輝景還是污染？

短短 5 年內，SpaceX 已發射 6,000 多顆衛星，遠超政府善後速度。美國公益組織 US PIRG 就點名 SpaceX 火箭秀本質是「WasteX」，要求 FCC 在能管控太空污染前先停止低軌衛星發射。

目前在軌運作衛星有 6 成以上都是 SpaceX 星鏈（Starlink）衛星，我們已知 SpaceX 打算建立一個由 3～4 萬顆低軌衛星組成的巨型星座，支援太空無線通訊以提供高速、低延遲衛星網路服務，若再加上亞馬遜的 Project Kuiper、OneWeb、Telesat Lightspeed、LeoSat、China’s Hongyun Project 等其他營運商提案，這數字將遠超 5 萬。

大量衛星一夕之間擠進地球低地軌道，已給其他在軌飛行器帶來撞擊風險，將衛星送入軌道的廢棄火箭、衛星本身也會對環境造成影響，在地面生活的人們也得承受廢棄物從天而降的新風險。

超過 2 億件垃圾正在地球軌道繞行，若撞擊運行中衛星可能導致損壞，照理說太空管理機構當前應優先處理太空垃圾問題，再開放新的衛星進入軌道空間，然而，SpaceX 向近地軌道發射數萬顆衛星的計畫甚至無需經過環境審查。

目前我們平均每三週就發射 60 顆新衛星，或許已超過太空環境負荷極限，US PIRG 希望 FCC 可以優先清除軌道碎片再放眼太空探索投資。

衛星發展與太空垃圾如何取得平衡是複雜且重要的議題，在開發更有效的太空垃圾清理技術前，合理控管新衛星發射數量避免軌道過度擁擠、建立完善監測系統實時追蹤衛星與太空垃圾位置，可能是太空活動發展當務之急。