提早傍晚 5 點吃晚餐，對身心健康有哪些潛在益處？

現代人工作繁忙，工作結束時通常夜幕低垂，用餐時間自然更晚。然而紐約，人們開始流行提早吃晚餐。線上預訂平台 Resy 資料，預約下午 5 點半晚餐的人數增加，晚上 8 點人數相應減少。另一訂位網站 Yelp 資料更顯示，去年預訂 5 點晚餐量比 2019 年足足多了一倍。

許多專家一致認為，早鳥晚餐（early-bird meal）對改善健康和幸福感有許多好處，是有益健康的轉變。梅奧診所（Mayo Clinic）飲食中心營養師塔拉·施密特（Tara Schmidt）就指出，提早吃晚餐可避免「胸口灼熱及胃食道逆流」。因晚餐時間提早，腸胃道有更多時間消化食物，故減少胃酸倒流風險。

且飯後有時間散步或從事其他輕度的運動，也有助消化。當消化系統不再負荷過重，睡眠時腸胃不適自然減輕。提早晚餐對腸胃健康益處非常顯著。另一位營養師兼作家伊拉娜·米爾斯坦（Ilana Muhlstein）也表示，晚上 6 點半前吃完飯並 10 點左右就寢，身體就有足夠時間消化食物，避免胃酸倒流、消化不良和胃灼熱。

有助改善睡眠品質

相反的，深夜進食會增加熱量攝取和肥胖風險。研究表明，夜晚時負責引發飽足感的荷爾蒙「瘦素」（leptin）分泌會減少，導致攝取過多熱量。此外，糖尿病患或肥胖者提早吃晚餐還可提高胰島素敏感性，幫助控制血糖。米爾斯坦說：「當胰島素過高，身體燃燒脂肪的效率就會下降。對想減肥的人，降低胰島素至關重要，唯有如此才可讓身體更有效率燃燒脂肪。」

提早吃晚餐還有助改善睡眠品質。如果晚餐接近睡眠時間，胃仍在消化食物，可能導致入睡困難或睡不安穩。提早吃晚餐可避免這點，身體入睡時沒有負擔更放鬆，可延長深度睡眠的時間。

此外，2021 年分析美國人時間利用調查發現，下午 6 點 15 分前吃晚餐的家庭會有更多與孩子共度的美好時光。規劃早點吃晚餐也可促進人際關係，許多研究表明，從容與他人共進晚餐可促進心理健康和幸福感，並為原本匆忙平凡的用餐經驗賦予更多意義。

早點吃晚餐益處的確不少，餐廳還更好訂位，但現實不容易做到。對通勤族而言，或許可考慮下班後先用餐，再搭車返家；需要加班時，不如早點吃晚餐再繼續工作；若自己煮晚餐，盡量以簡單加熱食物為主，才有機會盡早吃晚飯。