利用韋伯太空望遠鏡回首 130 億年前宇宙，麻省理工學院天文學家發現了幾乎沒有鄰居的古老類星體，這代表沒有食物來源供它們成長，挑戰我們對早期宇宙黑洞如何形成的理論。
類星體是星系中心一個極其明亮的區域，由活躍超大質量黑洞提供動力，當這個黑洞從周圍吸入氣體和塵埃，它會釋放巨大能量，使類星體成為宇宙最明亮物體之一。大爆炸後幾億年天文學家已發現有類星體存在，這些天體如何在短時間內變得明亮又巨大一直是個謎。
常見理論提出，大爆炸後不久早期宇宙便形成暗物質網，物質沿著絲線流動，並在絲線交錯處堆積形成更大物體，如類星體，最古老的類星體便起源於這些密集原始物質區域，該環境也包含許多較小星系供餵食。
但根據麻省理工學院團隊一項新研究，天文學家觀察到早期宇宙一些古老類星體，似乎獨自位於乏人問津的角落。
▲ 類星體是宇宙最明亮天體，中心有一個活躍進食的超大質量黑洞。（Source：pixabay）
利用 NASA 韋伯太空望遠鏡回首宇宙 130 億年前的過去，團隊調查 5 個已知形成於大爆炸後 6～7 億年的古代類星體周遭環境，為這些類星體提供動力的超大質量黑洞質量是太陽 10 億倍，亮度也超過太陽 1 兆倍。
研究結果發現這些「類星體場域」具多樣性。正如所有模型預測，有些類星體居住在包含 50 多個鄰近星系的極度擁擠區域，但卻有類星體在宇宙空隙漂移，附近只 2 個流浪星系。
神秘的是這 2 個類星體大小、體積、亮度、存在時間都相同，挑戰了物理學家對黑洞形成理解，即周遭沒有大量一般物質、暗物質推動超大質量黑洞生長前提下，早期宇宙類星體如何形成？
研究人員說，有可能這些類星體沒有表面看起來孤單，實際上它們被星系包圍著，只是這些星系被濃厚塵埃籠罩，因此望遠鏡看不見，但真實原因目前仍是謎，如果周圍沒有足夠物質讓類星體持續生長，代表它們勢必有其他成長方式。
新論文發表在《Astrophysical Journal.》（The Astrophysical Journal）。
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