太空軍與 Gravitics 簽署 6 千萬美元合約，藉「軌道運載器」掌握「太空優勢」

當前有什麼能將衛星更快送上軌道的最佳方法？答案會是「軌道運載器」（orbital carrier）。Gravitics 公司週三（3/26）宣布，其獲得美國太空軍（Space Force）創新部門 SpaceWERX 高達6,000 萬美元，用於展示並飛行軌道運載器的戰略資金加碼（Strategic Funding Increase）獎勵，該運載器被視為因應「戰術型反應太空」（tactically responsive space）計畫的突破性解決方案。

總部位於西雅圖的 Gravitics 公司，專門打造包括商業太空站模組與物流太空船在內的大型太空結構。該公司表示，軌道運載器能「預先部署多個機動太空載具」，以便迅速回應軌道上的潛在威脅。太空軍一直積極尋求「戰術型反應」能力，以避免過長的發射時間，讓新衛星能更快速地送入軌道。

Gravitics 執行長 Colin Doughan 在聲明中表示，軌道運載器是個改變遊戲規則的存在，它就像一座預先部署在太空中的發射台，能避開傳統發射的種種限制，讓太空載具操作員根據需求迅速選擇部署軌道。

這份軌道運載器合約的簽署，正值太空軍推動更多資源以實現對衛星發射領域的控制，此任務被太空作戰部長 Chance Saltzman 將軍稱之為「太空優勢」（space superiority）。截至目前為止，並未具體透露何時進行軌道運載器的展示，也未說明該運載器有哪些具體能力，但 SpaceWERX 表示，其「戰術型反應太空」計畫將在 2026 年前為太空軍提供能迅速應對太空新興威脅的全新能力。

2023 年的 Victus Nox 發射任務首度展示了成功縮短發射時間的成果，在接獲命令後，只花了 27 個小時便順利將衛星發送到太空。