隨著環保意識高漲，歐美國家對於塑膠垃圾越來越不能容忍，而其中一項麻煩的塑膠垃圾，就是紙尿布，紙尿布雖然稱是「紙」，其實其材質有防水塑膠材料、彈性收縮塑膠材料，高分子吸收體其實也是吸水性聚合物材料，這些混合了糞尿之後當然不可能回收，大量堆在掩埋場中。
以美國而言，2018 年有高達 400 萬噸的紙尿布填入掩埋場，不可能回收，也沒有腐壞分解，因為紙尿布大體上要花上數百年才會分解，造成相當大的掩埋場負荷，第一個發明的紙尿布，到現在都還完好無缺的埋在掩埋場中。
那麼就要回到手洗尿布的年代嗎？現在全球主要國家都面臨少子化問題，其中一大原因就是照顧嬰幼兒實在太勞心勞力，若還要求父母人人都要手洗尿布，整天跟便便尿尿奮戰，想到就打退堂鼓，這不是辦法。
為了解決這個問題，美國德州新創事業 Hiro 科技，想到不如讓紙尿布用的塑膠可分解吧！於是動用真菌，打造可分解的尿布。
2011 年時耶魯大學研究團隊在厄瓜多發現一種真菌，能分解聚氨酯，聚氨酯是尿布彈性纖維常用的材料，而這種真菌在無氧環境中能輕易生存，也就是被埋在掩埋場底下也無所謂。除此之外，目前發現有上百種的真菌，能夠分解不同成分的塑膠。
畢竟，許多真菌演化來分解枯木，而木頭的木質素就是一種非常難分解的長碳鏈聚合物質，因此真菌能發展出可以分解塑膠的能力也是很合理的。Hiro 科技的尿布搭配真菌粉包，使用過後的尿布，把真菌粉倒到上面的糞尿，內有真菌的孢子，丟棄之後，在掩埋場，真菌萌芽慢慢生長，分解尿布。
在實驗室中，經過九個月，在真菌的分解作用下，整塊尿布化為肥沃的黑土。目前 Hiro 科技正在實驗不同氣候環境與各種真實世界環境下的情況，也正計劃開發除了嬰幼兒紙尿布以外的產品，包括成人紙尿布以及婦女的衛生棉產品等等。
（首圖來源：Hiro）
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