IA 型超新星殘骸觀測證實，有些恆星連爆兩次才死亡

死亡過程經歷一遍就夠了，但最近科學家使用甚大望遠鏡研究超新星 SNR 0509-67.5 殘骸證實，有些恆星經歷兩次爆炸才結束生命。

IA 型超新星類型在天文學具重要意義，它們發出的光穩定均勻，可用於測量宇宙距離，我們對宇宙如何膨脹的知識基本上都建立在 Ia 型超新星觀測結果，它們也是鐵的主要來源。

所有解釋 IA 型超新星的模型都始於聯星系統白矮星，如果系統內 2 顆恆星軌道足夠靠近，白矮星便會從伴星身上竊取材料，堆積達臨界質量後爆炸成 IA 型超新星，但確切機制仍存在長期未解謎團。

最近，天文學家利用甚大望遠鏡（VLT）觀察距離地球 16 萬光年、位於大麥哲倫雲內的 SNR 0509-67.5 超新星殘骸，發現其前身恆星在生命最後階段承受 2 次爆炸的模式，根據模型，白矮星周圍籠罩著竊取來的物質變得不穩定，第一次爆炸產生衝擊波並向內傳播，觸發恆星核心二次引爆，最終形成 IA 型超新星。

分析結果也證實這種超新星殘骸實際上包含 2 層獨立「鈣殼」，歐洲南部天文台釋出的圖像以不同顏色顯示，進一步表明有些恆星質量未達錢德拉塞卡極限（Chandrasekhar Limit）也能進入超新星階段。

新論文發表在《自然天文學》（Nature Astronomy）期刊。