
馬斯克旗下公司 SpaceX 的星鏈 (Starlink),是實現全球個角落都能上網的重要技術,目前透過 8 千多顆衛星,已經為 130 多個國家和地區提供行動寬頻網路。但昨天這個強大的穹頂似乎失能,中斷超過兩小時,全球多個國家報告斷訊,俄烏戰事前線也完全失去聯繫。
Starlink 計劃發射 34,000 多顆衛星,目的是創建一個全球高速網路。自 2020 年以來,SpaceX 已發射 8,000 多顆 Starlink 衛星,在低地球軌道上建造一個獨特的分散式網絡,吸引軍隊、運輸業,以及傳統光纖網路接入不良的農村地區消費者的強烈需求。
但昨天整個斷訊,許多人將此事描述為「全面斷訊」,歐洲、美國、非洲、亞洲和澳洲都出現服務中斷。有人直言,Starlink 在全球癱瘓,住在離網的山區真是糟透了。
全球連接性只剩下 16%
Starlink 承認此次大範圍網絡中斷,馬斯克也向用戶保證問題正在解決。隨著網路中斷持續超過兩個小時,專家開始議論紛紛,稱這可能是 Starlink 服務至今最嚴重的中斷。Starlink 負責人表示,網路服務在中斷 2.5 小時後基本上恢復,貼文過兩小時後,Starlink 稱服務已完全恢復。
依賴 Starlink 打仗的國家更慘,《基輔獨立報》報導,這次中斷影響依賴 Starlink 終端的烏克蘭軍隊,並引述軍方 Telegram 消息稱,Starlink 中斷讓前線通訊癱瘓。烏克蘭數十萬人依賴 Starlink 衛星,這些衛星取代戰爭期間受損的網路,醫院、學校和前線地區的平民,與整個前線的軍隊都依賴它。
在此次中斷期間,NetBlocks 的全球連接追蹤器報告稱,Starlink 整體連接性下降到「正常水平的 16%」。
下場堪比去年 Windows 大當機
Starlink 工程副總裁表示,此次中斷是由於一個關鍵內部軟體服務故障造成。美國康乃爾大學太空與網路安全實驗室主任認為是軟體更新惹禍,嚴重程度堪比去年 CrowdStrike 對 Windows 的影響。
去年 7 月,CrowdStrike 網路安全軟體的一次更新,影響 850 萬台微軟Windows 設備,導致全球航班取消,影響全球各行各業。
衛星網路普及的代價
最近一項由電信技術專家 Sascha Meinrath 領導的研究發現,Starlink 的網路速度和可靠性隨著普及而下降,原因是衛星網路的可用頻寬有限,隨著使用量的增加,頻寬可能會變得擁擠。研究認為,雖然 Starlink 對於農村地區來說是一個不錯的選擇,但在人口稠密的地區,表現可能會下降。
美國網路專家一直認為,只要幾乎沒有美國人需要依賴 Starlink,Starlink 就是一個科技奇蹟和一條令人驚嘆的網路生命線。恰巧昨天 T-Mobile 宣布與 Starlink 合作的「T-Satellite」衛星行動服務才上線,目前尚不清楚 T-Satellite 服務是否與此次中斷有關。
美國太空總署也曾警告,太陽活動可能會威脅快速擴張的衛星網路。美國太空總署太空飛行中心的科學家發現,由太陽噴發引發的地磁風暴,正在加熱地球高層大氣,增加阻力,並導致近地軌道上的星鏈衛星墜落速度比預期更快。
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(首圖來源:Starlink)