模擬高輻射、超低溫深空環境，科學家首合成不穩定假想分子「原碳酸」

外太空可能存在更多令人意外的化學反應！科學家最近在模擬類太空條件下成功合成假想分子「原碳酸」，這種分子被認為太不穩定而無法自然存在，暗示宇宙可能存在其他高活力化學過程。

原碳酸（methanetetrol）是種假想的酸，化學式 H4CO4，由 1 個碳原子與 4 個羥基以共價鍵相連，也是唯一已知 1 個碳原子連接 4 個羥基的四醇，其餘四醇多數是穩定化合物，為 4 個羥基連接在不同碳原子上。

原碳酸極不穩定，一般條件下會立刻分解為碳酸和水，因此過去一直未能實際觀察到，但理論預測原碳酸在高壓條件下能保持穩定，含大量水、甲烷的冰巨行星（天王星、海王星內部）或許存在原碳酸。

最近，夏威夷大學馬諾阿分校團隊試著模擬深空星際雲內部環境（超低溫、真空、高輻射），首度成功合成原碳酸分子，發現高能宇宙射線粒子觸發一系列化學反應，導致原碳酸和相關化合物產生。

這項研究不只證明原碳酸可在特定條件中形成，也表明外太空蘊藏比想像更多樣化的化學反應，對於理解銀河系有機分子如何形成至關重要，有助天文學家觀察生命基礎如何在最寒冷、最黑暗的太空出現。

新論文發表在《自然通訊》（Nature Communications）期刊。

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（首圖來源：夏威夷大學馬諾阿分校）