史丹佛大學醫學院的研究人員們最近報告了一項突破性研究，顯示透過結合血液幹細胞和胰島細胞的移植，能夠完全預防或逆轉小鼠的第一型糖尿病。這項研究的關鍵在於創造一種「混合嵌合體」（Mixed Chimerism），使患者體內同時存在自身與供體免疫細胞，進而阻止自身免疫攻擊，並消除對免疫抑制藥物的需求。
研究顯示，來自免疫不匹配供體的血液幹細胞和胰島細胞移植，能有效阻止小鼠免疫系統攻擊胰島細胞。在最新實驗中，19隻小鼠完全防止第一型糖尿病發生，9隻已發病小鼠全部治癒，血糖控制正常，且不再需要免疫抑制藥物。
研究負責人Seung K. Kim醫生表示，將這些發現轉化為人類治療的可能性令人振奮。他指出，混合嵌合體技術已在其他疾病中應用，相信此方法將對第一型糖尿病及其他自身免疫疾病產生變革性影響。
這項研究延續了2022年的發現，當時研究人員使用CD117抗體、低劑量輻射與免疫抑制劑預處理，再移植血液幹細胞與胰島細胞，成功恢復血糖控制。最新研究更進一步，加入一種治療自身免疫疾病的藥物，使混合免疫系統更穩定。
儘管小鼠結果令人鼓舞，但人類應用仍面臨挑戰，包括胰島細胞來源有限，且需來自同一供體。研究團隊正探索利用人類多能幹細胞在實驗室培育胰島細胞的可能性。
此研究由美國國立衛生研究院等機構資助，於今年11月18日發表於《臨床研究雜誌》（Journal of Clinical Investigation）。
（首圖為示意圖，來源：pixabay）
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