韋伯望遠鏡刷新紀錄，捕捉大爆炸後僅 7.3 億年出現的超新星

韋伯太空望遠鏡確認有史以來最古老超新星光芒，爆炸時間可追溯至大爆炸後僅 7.3 億年
，同時打破自己上個觀測記錄：之前排名最遠的超新星出現在大爆炸後 18 億年。

故事始於今年 3 月 14日，中法天文衛星（SVOM）先在深空某處探測到伽瑪射線暴（GRB），90 分鐘後 NASA 尼爾·格雷爾斯雨燕天文台於 X 射線波段檢測到同事件，讓天文學家確定此 GRB 事件（GRB 250314A）在天空的位置。

11 小時後，北歐光學望遠鏡（NOT）探測到 GRB 餘輝發出的微弱光芒，當時垂死恆星噴射出的物質已粉碎成周圍氣體；再過 4 小時，智利甚大望遠鏡介入並確認 GRB 餘輝紅移高達 7.3，換算估計該物體在大爆炸後 7.3 億年就存在。

過去 50 年來，在宇宙最初 10 億年內檢測到伽馬射線爆發的次數屈指可數，GRB 250314A 事件非常罕見而令人興奮，奈梅亨大學天文學家 Andrew Levan 團隊於是請求韋伯太空望遠鏡安排時間，利用近紅外相機確認伴隨伽瑪暴的超新星光芒。

NASA 指出，這顆超新星爆炸伴隨一場強烈伽瑪射線暴，象徵一顆大質量恆星毀滅，甚至可能誕生恆星質量黑洞。

韋伯太空望遠鏡強大的紅外線觀測能力甚至能探測到超新星宿主星系，觀測表明該星系與同時存在的其他星系相似，超新星光譜看起來也與現代超新星爆炸非常相似，這種關聯令人驚訝，人們對宇宙最初10 億年然然知之甚少，只知早期恆星可能含較少重元素、質量較大、壽命較短。

在研究人員確定為何早期超新星與當前附近超新星相似之前，需要更多數據查明微小差異。

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（首圖來源：NASA）