核廢料最終處置再推進，美企深鑽孔技術完成關鍵驗證

美國核廢料處置公司 Deep Isolation 近日公布一項為期兩年的研究成果，顯示其深鑽孔核廢處置技術所使用的「通用型容器系統（Universal Canister System，UCS）」，在模擬數千英尺地底高溫、高壓與化學環境條件下，仍能維持結構完整性，並具備良好抗腐蝕能力，為深地質核廢最終處置技術再添實證基礎。

Deep Isolation 的技術概念，是利用石油與天然氣產業成熟的鑽井設備，將封裝後的核廢料送入地殼深處、地質穩定的岩層中，透過長距離水平鑽孔進行隔離，並以多重材料封閉鑽孔入口，確保放射性物質不與人類活動環境接觸。公司指出，此次研究成果有助於推動深鑽孔處置技術，朝實際示範與商業化階段邁進。

隨著各國推動核能與先進反應爐發展，核廢料最終處置再次成為能源政策中的核心議題。事實上，高放射性核廢料在國際間，通常會依照時間尺度與風險程度，分為三個主要處理階段。

核廢料怎麼處理？

濕式貯存：用過核燃料自反應爐取出後，會立即置於反應爐旁的冷卻池中浸泡數年，透過水體吸收殘餘熱能，並阻隔高強度輻射。
乾式貯存：當燃料棒的溫度與輻射強度下降後，會被封裝進鋼製容器中，內部灌入惰性氣體並密封，再置於厚重的混凝土護箱內，利用自然空氣對流散熱，進行長達數十年的暫時貯存。
深地質最終處置：最後必須將其密封後的高放射性廢棄物，埋入地下約 300 至 1000 公尺、地質結構穩定的岩層中，與所有生物生活環境永久隔離，才能真正解決長期風險。

Deep Isolation 總裁暨執行長 Rod Baltzer 表示，這項研究顯示公司在安全處置核廢料的技術發展上，再度邁出關鍵一步，而這正是全球亟需的解方。

他指出，隨著核能持續擴張，全球核能裝置容量預估至 2050 年將增加超過 300 GW，但過去 70 年所累積的用過核燃料，至今仍未有任何永久處置案例。Deep Isolation 相信，深鑽孔技術最終可成為安全且永久的核廢料處置解決方案。

業界認為，在核能被視為低碳電力選項、同時 AI 與資料中心用電快速成長的背景下，能否建立可靠且可預期的核廢處置機制，將成為影響核能未來發展與社會接受度的關鍵因素之一。