新實驗：水熊蟲也扛不住火星土壤毒性，但加水開啟生態系統新可能性

在各種嚴苛環境戰無不勝的水熊蟲，到火星是否仍能展現強韌生命力？根據新實驗，研究人員發現水熊蟲在模擬火星土壤的礦物混合物中掙扎，短短幾天內數量迅速減少，但土壤加水後就表現適應潛力，說明若在火星建立功能良好的土壤生態系統，水熊蟲或許可幫助調節微生物群落。

水熊蟲（Tardigrades）被譽為地球最強韌生物，能扛住輻射、極端溫度甚至真空環境生存，但火星環境可能會讓水熊蟲舉白旗投降。

先前實驗已確定一些植物能在火星風化層模擬物生長，賓州州立大學阿爾圖納分校團隊進一步了解火星土壤如何影響動物，評估火星風化層保護天體不受地球生物侵害的程度。

研究人員基於 NASA 好奇號火星車樣本製造 2 種類火星風化層，MGS-1 樣本代表火星整體表面的「全球」風化層，另一個樣本 OUCM-1 則著重化學組成及礦物成分，並投入 Ramazzottius cf. varieornatus、Hypsibius exemplaris 水熊蟲進行實驗，前者為耐寒陸地物種，後者為淡水物種。