自今年初發現以來便備受期待的 C/2026 A1（MAPS）彗星，在接近近日點的過程中疑似遭遇碎裂瓦解。根據 SOHO 衛星（太陽及太陽風層探測器）最新回傳的 LASCO C3 日冕儀影像，這顆彗星在接近太陽時，結構發生劇烈變化，目前已化為一團灰飛煙滅的塵埃雲。
在觀測動畫的末段可以觀察到，原本結構紮實的彗核在靠近太陽中心遮光盤邊緣依然正常。隨後不久，在影像的右上角區域，可以看見一抹淡淡的、如煙霧般的物質緩緩散開，那極可能是彗核瓦解後所留下的遺骸。這代表該彗星的冰質結構在強大熱力下已徹底碎裂，轉化為細小的岩石顆粒隨太陽風飄散。
▲ 根據軌道預測，C/2026 A1原先會於4月4日22時UTC左右重新出現在影像內。
根據先前Star Walk軟體所模擬的軌道預測，這顆彗星原應在通過近日點後，以極佳姿態重回觀測天區。而知名彗星觀測專家吉田誠一（Seiichi Yoshida）在其個人網頁中所彙整的亮度預測圖（下圖），原本預期其光度將在 4月5日左右達到－4等的巔峰。
▲ 由吉田誠一根據觀測資料及經驗公式所繪製的該彗星光變曲線。
然而，結合SOHO衛星在第一線捕捉到的物理瓦解影像，這顆彗星能否如預期在通過近日點後「復活」並補上後續的亮度紀錄，目前情況極度不樂觀。這類「掠日彗星」的命運往往取決於其原始質量與核心緊密度。當C/2026 A1進入太陽強大的引力範圍時，太陽輻射導致彗核內部的冰層劇烈受熱，產生由內而外的蒸氣噴發，最終將結構炸碎；同時，太陽巨大的潮汐力也可能將這顆結構不夠堅固的「髒雪球」徹底撕裂。
雖然C/2026 A1沒能如期在夜空中展現壯觀姿態，但它在生命最後一刻留下的影像紀錄極具價值，透過觀測它在強大日冕環境下的蒸發速率與殘骸漂移方向，科學家或許能進一步推算彗核的組成，以及太陽風對太陽系小天體的物理影響。
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