火星地表新發現鱗片地形，增加古代流水與生命存在證據

NASA 好奇號火星車近日偶然拍攝到一種奇異地貌，類似大型爬行動物鱗片的岩石表面，科學家對其起源困惑。

自 2012 年以來，好奇號火星車（Curiosity Rover）一直在火星蓋爾撞擊坑內四處遊走探索，本月初好奇號在前往一個直徑約 10 公尺的小隕石坑 Antofagasta（非正式命名）途中，偶然發現一道有趣景觀：鱗狀地層。

NASA 噴射推進實驗室工程師 Kevin M. Gill 釋出的新照片可見，火星表面佈滿延伸數公尺的鱗狀地形，以前雖然也在火星見過多邊形圖案岩石，但沒有如此豐富。

科學家尚不清楚此類紋理鱗片起源，但一個理論認為可能是古老破裂泥灘，約 36～38 億年前火星氣候濕潤溫暖，地表流水一遍又一遍經歷潮濕、乾燥的季節性循環，最終留下這類痕跡。

研究人員認為 Antofagasta 隕石坑可能殘留有機化學物質，增加火星古代存在生命證據。一就團隊將持續收集大量影像與化學資料，進一步區分鱗片紋理形成的不同假說，同時持續監測火星環境，描述火星大氣接近溫暖夏季時塵埃逐漸增加趨勢。

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（首圖來源：Bluesky/Kevin M. Gill）