南極洲冬天遇熱浪，46 年衛星觀測首見

極地渦旋變形，將極地冷空氣釋放出去，導致冬季中緯度地區頻繁出現冰風暴，氣溫甚至比極地還低，美國東北地區的人笑稱以後冬天可以去極地過冬。而極地卻在急速變暖，科學家發現，地球上少數淨土南極洲竟然在冬季經歷熱浪，南極洲的氣候異常將更頻繁發生，未來幾十年地球氣候恐將劇烈震盪。

南極洲漫長的冬季，氣溫常降至零下 30°C 以下，但科學家發現，科學家記錄到 2022 年 3 月南極部分地區氣溫比平均值高出近 40°C，是地球上有史以來最大的溫度異常之一。

極地渦旋減弱與人為暖化

2024 年 7 月至 8 月，南極東部經歷 46 年衛星觀測時代以來最強烈的冬季熱浪，平均地表氣溫連續 17 天超過平均值 9°C 以上，最高超過 28°C。科學家擔憂，未來幾十年地球氣候將劇烈震盪。

南極洲異常的冬季高溫，原因是南極極地渦旋的減弱。極地渦旋是大氣層高處的一股強風帶，通常會將冷空氣鎖定在南極大陸上空。同時，南極洲東部上空形成一個持續的高壓系統，為一股狹長的、富含暖濕氣的氣流，稱為大氣河流，深入南極大陸開闢道路。這股氣團將低緯度地區的熱量輸送到南極內陸，這種情況在冬季極為罕見。

研究指出，與此系統相關的雲層如同毯子一般，將熱量滯留在地表附近，阻止熱量散逸回太空。結果導致南極洲出現的不是短暫高溫，而是持續且廣泛的熱浪。此外，南極海冰接近歷史最低水平，周圍的南大洋異常溫暖，可能與同樣的大規模大氣狀況有關，並有助於維持熱量流入南極大陸。

這次熱浪是由大氣變遷和長期氣候變遷共同引發。科學家推估，若不受人類影響的自然氣候變化，2100 年此類事件發生的可能性是 2~3 倍，中等排放下增加約 6 倍，高排放下增加到 26 倍。

南極冰架加速融化

南極洲的熱浪似乎與日常生活相去甚遠，但那裡發生的事情會對全球產生影響。由於極洲的冰蓋蘊藏著全世界大部分淡水，這些淡水被封存在巨大的冰蓋中，即使是短暫暖化，也會影響降雪量、冰面融化和冰架的穩定性。當這些冰架減弱時，冰川會加速滑入海洋，加劇海平面上升，影響全球海岸線。科學家估計，南極冰蓋儲存地球約 90% 的冰和 70% 的淡水，若完全融化，全球海平面將上升近 60 公尺，調節氣候的全球洋流循環也會減弱。

2024 年南極冬季熱浪凸顯暖化不只是影響最脆弱的地區，即使是地球上最偏遠、最寒冷的地區，也正受到全球暖化的影響。而那裡發生的一切，例如海平面上升和氣候模式轉變，影響遠遠超出兩極地區。

科學家警告，如果目前的趨勢持續下去，此類事件可能會更頻繁發生，並破壞生態系統、海平面和全球氣候的穩定。

(首圖來源：pixabay)