機鼻塞鐵塊交貨，美海軍陸戰隊已接收六架沒有雷達的 F-35

美國五角大廈近日證實，美國海軍陸戰隊已正式接收至少 6 架沒有安裝雷達的 F-35B 戰機，原本機鼻內部安裝雷達的空間，將先裝上重量相同的鐵塊代替。

新型雷達開發進度嚴重落後

這項罕見舉動源於諾斯洛普格魯曼開發的新一代 AN/APG-85 主動電子掃描陣列（AESA）雷達遭遇嚴重開發延遲，首批產線預計要到 2028 年 4 月才能交付。

這讓美國國會政府問責局（GAO）與 F-35 聯合專案辦公室（JPO）在聽證會上，針對 F-35 那僅剩 25% 到 56% 的全任務妥善率展開激烈交鋒。

面對外界質疑，軍方坦言這是評估風險後的決定。美軍在 Block 4 升級計畫的核心技術尚未成熟前，就啟用了這條全球最大的戰機產線。

海陸急需新飛機，先求有再求好

海軍陸戰隊認為，如果現在繼續生產舊款配置，未來升級時必須將整台戰機拆解並進行複雜的結構改裝。與其如此，不如先生產預留升級空間的「空殼機」，等 2028 年雷達量產後直接插卡升級，反而能省下數年時間與龐大硬體成本。但目前美國空軍已明確拒絕接收這類無雷達戰機。

現役 F-35 配備的是 1990 年代技術衍生的 AN/APG-81 雷達，採用砷化鎵（GaAs）製程，面對新世代防空威脅已顯疲態。新一代 AN/APG-85 則全面擁抱氮化鎵（GaN）半導體技術，具備更高的功率密度與導熱效率，能在更小體積下發射出更強、更集中的電磁波束。

由於 F-35 的雷達深度整合了電子作戰（EW）反制系統，少了這具雷達，戰機的電子防禦與干擾能力將面臨嚴重缺陷。

新發動機開發同樣延宕，造成散熱危機

然而這顆強大的晶片也帶來的重大副作用，就是相當極端的電力與散熱需求。F-35 的散熱與電力管理系統（PTMS）長年以來就是個弱項。

現有機體的冷卻極限僅約 32 千瓦，但要發揮 AN/APG-85 雷達的完全體效能，冷卻需求將高達 62 至 80 千瓦。在工程上，這種毫無容錯餘裕（No margin）的設計非常危險。

雖然美軍計劃透過發動機核心升級（ECU）來翻新冷卻系統，但該計畫預計要到 2031 年才能到位，意味著新雷達即便裝上去，短時間內也無法全功率運作。

雖然沒有雷達的 F-35 依然能飛，但戰術彈性會大打折扣，它們必須極度依賴其他 F-35 的多功能先進資料鏈（MADL），透過四機編隊中其他有雷達的友機共享戰術畫面來引導飛彈，或是利用機身自帶的被動紅外線感測器與外部預警機的資料鏈進行操作。然而這等同於將飛行員暴露在更高的風險中，且大幅削弱了獨立作戰的本錢。

這場「盲眼戰機」的風波，暴露了現代尖端武器在半導體升級、軟硬體整合與系統散熱之間的拉鋸戰。這項橫跨數十年、總成本高達 2.1 兆美元的龐大計畫，如今正面臨前線零組件短缺與硬體脫節的泥淖。