Centrus Energy 宣布，已正式與美國能源部（DOE）簽署價值 9 億美元的高豐度低濃縮鈾（HALEU）生產合約，將推動美國商業規模 HALEU 濃縮產能建置，並加速公司由示範計畫邁向商業化生產。若加計後續採購選擇權，整體合約總價值最高可達 10.7 億美元。
Centrus 表示，此次合約將支援公司位於俄亥俄州 Piketon 的鈾濃縮設施擴建，未來除了生產 HALEU，也將同步提升低濃縮鈾（LEU）供應能力。執行長 Amir Vexler 表示，公司已完成技術示範階段，未來將正式進入商業化生產，政府投入的資金也將帶動數十億美元的民間資本與商業訂單，共同重建美國大型鈾濃縮能力。
在示範計畫方面，Centrus 於 2019 年取得美國能源部合約，在 Piketon 建置先進離心機級聯系統（Cascade），驗證美國自主 HALEU 生產技術。公司表示，今年 6 月已提前兩週完成最後 900 公斤六氟化高豐度低濃縮鈾（HALEU UF6） 生產，使整個示範計畫累計產量突破 1,900 公斤，並正式完成原合約所有生產目標。雙方另簽署一項為期三個月、價值 1,500 萬美元的延長合約，持續提供 HALEU 儲存服務，作為商業化轉型期間的過渡安排。
隨著新合約啟動，Centrus 計畫將現有 HALEU 生產級聯系統改為商業營運，優先供應近期客戶需求，同時與美國能源部協商延長 American Centrifuge Plant 的長期租約。公司預估，新建商業化產能將於 2029 年起陸續投入運作。
根據規劃，第一階段擴建完成後，Centrus 將具備每年 12 公噸 HALEU 生產能力，同時滿足目前約 24 億美元的低濃縮鈾（LEU）訂單需求。公司表示，未來將依市場需求持續擴充 HALEU 與 LEU 產能，並藉由規模化生產降低離心機製造成本，提升整體經濟效益。
Centrus 指出，此次數十億美元擴產計畫預計將創造約 1,000 個建設工作、300 個長期營運職缺，並帶動田納西州離心機製造基地新增 430 個工作機會，以及全美供應鏈數千個間接就業機會。整體計畫將結合政府資金、民間投資、商業合約及公司自有資本，共同重建美國完整的核燃料供應鏈，支援先進核反應爐及未來核能市場發展。
（首圖來源：centrus）
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