夏威夷火山爆發，天文台與研究單位處於觀景第一線

天文學家和夏威夷居民同時目睹地球最大活火山──毛納羅亞火山Ｍauna Loa（海拔4,169 公尺）從 1984 年沉寂 38 年後，當地時間 11 月 27 日星期天晚上 11 點 30 分（台灣時間 11 月 28 日晚間 17 點 30 分）再度爆發，造成大量火山灰、有毒氣體及岩漿湧出。美國地質調查局 United States Geological Survey（USGS）和夏威夷火山觀測站 Hawaii Volcano Observatory 聲明目前岩漿還停在山頂，周圍社區不受影響。對設在毛納羅亞山區的天文台與研究單位，危險程度將取決於火山爆發程度。

▲ 夏威夷群島地圖，新爆發的毛納羅亞火山（紅色三角形）和夏威夷火山觀測站（黃色三角形）。（Source：USGS）

美國國家海洋暨大氣總署National Oceanographic and Atmospheric Administration（NOAA）執行的GOES-West地球同步軌道衛星監測火山爆發，讓人們鳥瞰毛納羅亞火山的巨大威力，以及火山爆發的危險性。

▲ 動畫顯示火山爆發時高溫特徵和大量氣體擴散。（Source：SPACE.com）

美國地質調查局聲明，熔岩流目前還限於山頂，趨勢顯示岩漿流向會往東北方裂谷，不會威脅到山腳下社區。現在狀況還算穩定，但也警告：「風會挾帶火山氣體，細小火山灰和火山絲，下風地區仍需注意。」（火山絲Pele′s hair是細長火山玻璃，當熔岩噴發遇空氣冷卻，被風吹而拉長，形成髮絲狀）

毛納羅亞山區的小行星對地撞擊預警系統Asteroid Terrestrial-Impact Last Alert System（ATLAS）之一的天文台，計畫主要協助天文學家辨識近地小行星，現由四個地區天文台聯合執行，到今年共發現145個小行星。火山爆發岩漿在天文台以南約5公里，離天文台海拔900公尺的高處。ATLAS主要研究人員之一John Tonry說：「目前天文台停止工作，大家正在考慮優先帶走哪些資料和器材等事前準備，不過目前覺得還不需撤離。」

▲ 岩漿沿著毛納羅亞火山北側向下移動。（Source：SPACE.com，下同）

毛納羅亞山區還有其他測站，有著重研究大氣的美國國家大氣研究中心National Center for Atmospheric Research ，也含高海拔天文台High Altitude Observatory──毛納羅亞太陽觀測天文台Mauna Loa Solar Observatory監測太陽活動。太陽科學家兼高海拔天文台站長Holly Gibert表示：「岩漿可能會噴發數週，對測站倒是沒有危險。為求謹慎，觀測人員今日不會到站工作。」

山區還有一個特別基地，是海拔約2,500公尺處的夏威夷太空探索模擬研究站Hawai′i Space Exploration Analog and Simulation（HI-SEAS）。HI-SEAS有個大巨蛋，可容納6人，訓練將來人類登陸月球和火星的探勘技術，因此訓練基地蓋在相對較新的熔岩區域。HI-SEAS前主管說：「由於岩漿還在山頂，訓練站應該不會有事，近日也沒有訓練計畫舉行，人員尚無危險。」

美國地質調查局史密斯森研究學會之全球火山活動計畫Global Volcanism Program觀察，最近幾個月毛納羅亞火山活動越來越頻繁，7~9月地震感測器測得的小地震次數略為上升。這次火山爆發是進行式，岩漿流向可能瞬間改道，相關單位也提醒須多留意毛納羅亞火山爆發發展。