地球附近有成千上萬彗星和小行星，統稱為近地天體（Near-Earth Objects，NEOs），有多個研究機構追蹤這些小天體，尤其是潛在威脅小行星（Potentially Hazardous Asteroids，PHA）。這類潛在威脅小行星繞行太陽運動過程，若穿越地球軌道，可能與地球相撞，如 6,500 萬年前希克蘇魯伯隕石坑（Chicxulub crater）撞擊，導致大規模生物滅絕事件，天文學家期望避免這類災害重演。 繼續閱讀..