打遊戲可讓老年大腦重返青春

老科幻電影《魔繭》描述老年人都想重返青春的心，科學家針對各種「青春之泉」的研究也從未停止過，不過年老不只是外貌與體力衰退，連反應力、專注力、多工處理能力，甚至記憶力都可能逐漸減退，如果身體不能返老還童，至少大腦永保青春也好啊！

加州大學舊金山分校的研究團隊可能找到了讓老年大腦回春的辦法，什麼？是哪種特殊營養品，還是稀有的神藥？都不是，讓大腦重返青春的秘技是：打遊戲。

研究團隊為了這個實驗，先自己寫了一套 3D 遊戲，叫做「神經跑者」（NeuroRacer），這款遊戲的玩法很簡單，一邊用左手開車，一邊用右手手指射擊路上的目標，研究團隊藉此測試玩家的多工處理能力。

研究團隊找來一群 20 歲到 70 歲的志願者，他們第一次玩遊戲，結果一如預期，越年輕的受試者分數越高，也就是說年輕的大腦反應快、注意力集中、多工處理強，年紀越大的分數越低，表示大腦老化。

接下來，研究團隊挑出 46 名 60 到 85 歲的志願者，訓練他們玩「神經跑者」，在一個月內「受訓」12 小時，訓練的方式很簡單，就是當他們玩遊戲的成績提升時，難度就自動調高。令人驚訝的是，受訊 4 週後，這群老人的分數比 20 歲的年輕人還要高。

這結果會不會是暫時的？研究團隊在 6 個月後再度測驗這群老人，發現即使他們 6 個月沒打這款遊戲了，分數還是一樣高。那會不會只是練熟了玩這款遊戲呢？研究團隊另外再給這群老人做注意力與記憶力測驗，發現他們的成績都提升了。

這是為什麼？研究團隊量測老人們的腦波，發現腦中追求目標的神經網路功能提高了，提高的程度讓他們的腦波看起來就跟年輕人的大腦沒兩樣。

所以還等什麼，還不快買台遊戲機孝敬父母，讓他們返老還童！不過研究者醜話說在前頭，他說像老年癡呆症等疾病是無法靠打遊戲治好的。

雖然如此，能「保養」大腦也不錯了，更何況 3 月時北卡羅萊納州立大學有一項研究，發現老年遊戲玩家心情較好、健康狀態與自我認知的健康狀況都較好，所以看來遊戲的確是頗有正面效果的，或許未來遊戲機也會成為「老年經濟」的一環喔！

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關鍵字: 大腦 , 電玩