奇異研究液流電池電動車

液流電池（Flow battery）的構造通常是兩個巨大容器，內有電解質，以幫浦抽送至電池室，電池室內有一薄膜，2 種電解質隔著薄膜反應，產生電力，充電時，則逆向反應。它的發展已經相當久，如在 1980 年，日本通商產業省（MITI）的「月光計畫（Moonlight Project）」中，就有 2 種電池技術均屬於液流電池，但是液流電池的主要缺點是體積往往極為龐大，不適用於行動裝置或汽車使用，因此雖然發展的早，卻沒有開花結果。

近年來，隨著可再生能源發展，能源儲存需求浮現，液流電池又再度重回目光焦點。液流電池只要增加電解質儲槽的容量就能增加能源儲存總容量，也沒有固液相轉換的問題，因此不會產生枝狀結晶等造成壽命問題的困擾，幾乎可無限次使用，而也因此省去了許多維護需求，安全性與穩定性高，過充也沒有起火或爆炸之虞，而且，若作為電網的能源儲存裝置，成為固定設施，體積與可攜性就不那麼重要，反而是液流電池的其他特性成為優勢，因此又開始有許多新創事業投入。

現在，奇異打算讓液流電池更進一步，跨入電動車的領域，奇異全球研究中心（GE Global Research）與美國勞倫斯柏克萊國家實驗室（Lawrence Berkeley National Laboratory）正攜手合作，打算試驗在電動車上裝上液流電池，取代傳統昂貴且有起火疑慮的鋰電池。

奇異的設計是把兩個大電解質槽分別裝在車體下方的左右兩側，電池室的位置則設在引擎室，液流電池的本質就是可永續使用、不會起火，更由於兩種電解質在車體不同處，若車禍或被子彈擊中也不易意外混合，因此確保安全性，而此液流電池的蓄電量，也能輕易超過美國能源部的續航 240 英哩目標，可以從紐約開到華盛頓。

就續航能力而言，特斯拉的 2013 Model S 也能行駛 265 英哩，因此液流電池在這方面並沒有太特別，真正的差異在於價格，改用液流電池，價格只要鋰電池的四分之一，而目前價格是電動車的主要障礙之一。

不過，雖然在安全性與價格上有優勢，但液流電池電動車無法像鋰電池一樣，以直接抽換的方式快速「充電」，所以可說仍是各有優缺點。奇異經營領域包山包海，現在發展液流電池電動車技術，未來是否進入電動車市場，也是產業界關心的焦點。

（cover photo: GE）