北京上月 21 日才發生 61 年來最大水患，上周五一場強降雨再度大亂京城，市民苦不堪言。這種「小雨成溪，大雨成河」的現象已不足以形容當前的北京，北京幾乎是汪洋一片，儘管北京政府永遠有氣候變遷那一套說詞，但無論是外媒，還是中國媒體都質疑城市排水系統出問題才是主因。
上周五北京下午下班時間，一場強降雨讓北京市民直呼看到大海，許多民眾稱自己是被冰雹「砸回家」。中國媒體報導北京淹大水，但是建於 600 年前的紫禁城與北京大多數古建築每遇大雨都安然無恙，笑稱明代建築工法打敗了現代中國。
《經濟學人》分析，2008 年以來受到水患影響的中國城市數量翻倍，2013 年超過 200 個城市受水患之苦，為何會如此? 他們認為肇因是中國都市化擴張速度太快，排水基礎設施跟不上導致。
報導指出，中國政府 1990 年後期發生長江水患造成上千人死亡後，開始意識到水患問題，但是當時北京政府仍然認為這主要是農村的問題。他們砸大錢蓋大型水壩，但都市排水系統仍然被忽略。北京工業大學教授指出，現在大部分的排水系統都無法應付每年必定會發生的降雨，意思就是幾乎確定淹水一定會發生。
更雪上加霜的是，中國城市擴張快速，有些直接在沖積平原上開發，河流與湖泊因開發而消失，中國的都市土地比 1998 年大兩倍，去年底達 50,000 平方公里，且幾乎全都覆蓋建築物與瀝青。
這些都是中國急於做都市計劃的結果。報導指出，北京政府幾十年前在設計道路的時候，選擇下沉式的地下通道而不是一般的高架交流道，當時理由是視覺上好看，興建成本也低，但是卻成為水患苦難的特定來源。北京都市區有 149 個這樣的地下通道，不要說洪水，連一個下雨天都可以把這些地方變成游泳池，讓交通中斷。
都市水患的問題不是中國獨有，但是中國快速都市化讓損害更大。隨著氣候變遷愈來愈明顯，許多城市在面對極端氣候時將會承受愈來愈頻繁的災難。
2013 年調查顯示，全球水患損失最大的城市當中，廣州是 136 個主要沿海城市中最脆弱的城市，直接面臨的潛在損害最大。2050 年廣州可能會在一年當中損失 132 億美元，而諷刺的是，中國其他城市則極度缺水狀態，600 個最大城市中，超過 400 個面臨規律性的缺水。
舒適穩定的氣候可以造就一個城市的崛起、繁榮，並創造文化成就，但是水能載舟亦能覆舟，氣候變化也能摧毀一個文明，柬埔寨的吳哥窟就是很好的例子，因為缺水而興建的輸水道，誰知道竟會在日後成為城市毀滅的根源。
好的都市規劃是創造文明的根基，中國拼建設拼榮耀的時間太急促，不只在全球經濟停滯期受到衝擊，在氣候變遷的時刻更是將面對無數大自然無情的考驗，令人不禁擔憂，戰後新中國的文明在急就章的態度下，到底還能走多久？
(首圖來源：Flickr / faungg’s photos CC BY 2.0)
