賣電腦、手機的蘋果公司（Apple. Inc），在今年 2 月市值突破 7000 億美元，成為全球市值最高的公司，但所有人都知道，蘋果賣的不是硬體，而是它的作業平台。同樣的，台灣也有一間賣 NAS 設備的公司 Synology（群暉科技），他們賣的也不僅只於硬體，而是讓人離不開的作業平台，目前他們已經是 NAS 全球市占率最高的公司了，未來，他們還可能成為 NAS 界的蘋果。
NAS：多裝置時代，方便且安全的資料存取私有雲
或許對資料儲存沒有需求的一般使用者還不知道什麼是 NAS。NAS 的全名是 Network Attached Storage，網路附加儲存，不同於過去把資料儲存在電腦硬碟，NAS 是把資料透過網路儲存在 NAS 裝置的硬碟裡，由於在 NAS 裝置上的作業系統和軟體只提供資料存取以及相關的管理功能，因此在儲存方面的效能高，消耗的資源少。
在行動裝置多元化的現在，人們對於雲端的需求幾乎取代過去的電腦儲存，而將資料儲存在 NAS 就是把資料儲存在雲端，可以隨時隨地在任何一個裝置如手機、平板、電腦、電視裡，存取 NAS 裡的資料。
而這個雲端空間，並非像 Google、Microsoft、Amazon 屬於公有雲，NAS 具有高度隱私、高度安全性、系統自治、佈署彈性大、儲存容量大、存取速度快，是個只屬於你自己、家庭、工作室或大型企業內部的私有雲，甚至連新北市政府、大潤發、台積電都佈有自己的 NAS。
賣的是硬體，但平台才是 Synology 最大資產
回到今天要談的 NAS 設備商 Synology，他提供的 NAS 設備從家庭到小型辦公司、公司群組，再到中小企業，甚至大型企業都有，從可以放置的硬碟數量、存取速度、處理器型號、最大使用者帳號數、保固時間長短等軟硬體效能，做出等級區隔，就 Synology 賣出的NAS 裝置等級來看，其營收有超過 7 成來自於大小企業。
然而當各家 NAS 採用的處理器、記憶體等硬體差異不大，比的就是作業系統的易用性和實用性了。
Synology 由兩位曾任職於微軟的工程師於 2000 年創立，一開始只賣軟體授權，因此從本質上來說，Synology 是一間軟體公司。今年 3 月，Synology 執行長由同樣是軟體工程開發背景的呂青鴻回來接任，在一場近距離的餐敘中，呂青鴻對我們說明了這間「賣 NAS 設備的軟體公司」的優勢在於「We Own The Platform」時，竟讓人在這家公司身上看到些許蘋果公司的影子。
▲ Synology 今年 3 月新上任的執行長呂青鴻。（Source : 科技新報攝）
Synology 的 NAS 設備所搭載的作業系統是 DiskStation Manager（DSM），透過瀏覽器就能連上 DSM，其介面有點類似微軟 Windows 7 作業系統的介面，裡頭共有 86 個應用程式，包含行動裝置照片影片串流、資料備份、音樂影片管理中心、檔案分享、私有雲與公有雲的串接管理等，每一應用的操作介面都與 PC 或 Mac 的介面雷同，而這是為了讓使用者直接把 PC 使用經驗帶到 NAS 上，減少使用障礙。
在儲存、備份、分享之外的 NAS 應用，特別的還有 Synology 的網路監視器解決方案系統（ NVR，Network Video Recorders），名為 Surveillance Station，透過網路，即時管理幾支到上千支網路監視器，甚至能做到即時影像分析和門禁管理。
而這一切方便且多元化的應用，配合持續的軟體更新、持續的服務、開放的開發環境，讓 DSM 平台得以抓住大量使用者的心，在今年 5 月 DSM 5.2 版本更新時，2周內就有 150 萬人次下載更新，可見目前 Synology 的 NAS 設備有超過 150 萬活躍用戶數。未來，Synology 的 DSM 平台生態系只會越來越豐富，越來越多應用程式，越來越多如網路監視器解決方案的系統。
未來三大產品方向：Storage、Sever、Networking
在長年累月的努力下擁有了平台優勢，呂青鴻說，今年會是 Synology 展開的一年，未來產品方向將分三部分，分別是：Storage（儲存）、Sever（伺服器）、Networking（連網）。
Storage 是 Synology 既有的 NAS 業務；而跨入 Sever 這一領域，其實從網路監視器解決方案系統就開始了，接下來會優先以同時需要儲存方案的裝置應用，來發展伺服器業務，很有可能，Synology 鎖定的就是時下當紅的物聯網。
另外在 Networking 領域，Synology 將在今年下半年推出第一款路由器（Router），跨入網路通訊，技術方面對 Synology 來說，與 NAS 核心技術是有重疊性的，因此不是問題，至於策略意義則是更方便使用者透過路由器設定 NAS，也方便 Synology 發展更多系統，畢竟 WiFi 是家用連線最大技術，而路由器卻常常擋在使用者與 Synology 之間，若能由 Synology 自己掌握與使用者之間的連線設定，未來不論是 NAS、網路監視器、智慧家庭裝置、物聯網裝置的設定與管理都會便得更加簡單且方便。
呂青鴻說，Synology 一路走來，幾個科技發展中重要的節點都有跟到，像是 2007 年 iPhone 一出來，他們就意識到行動端的重要性。下一個科技節點，大家都說是智慧家電和物聯網，而 Synology 正以平台優勢，積極搶進。
