全球糧食價格不甩聖嬰現象，歸功農業科技

在世界很多地方，西風帶與北極震盪，還有很多其他因素造成極端氣候，如強降雨、熱浪、寒流，對看天吃飯的農業產生極大影響，許多投機客把氣候變化看作賺錢機會，但是今年惡劣天氣並沒有造成糧食囤貨下降，以及價格震盪，主要原因就是農業科技發揮效果。

農業科技與種子改良讓糧食價格愈來愈不容易受到氣候變化影響。日經新聞報導，以前每到六到八月，糧食市場投資人會緊盯生產地的天氣預報，如果氣候適合農作物生長，預期糧食價格走低、囤貨會增加，如果氣候預報會長時間下雨，即預期價格上漲。

如果氣溫到六到八月仍然很高，每平方畝作物產量會下降，又加上強降雨的話，對作物衝擊更大，因為雨會沖走種子延後採收工作。去年出現史上第二強的聖嬰現象 (El Nino)，太平洋中央與東部地區海水異常高溫，導致美國糧倉出現高溫與強降雨現象，但 2015-2016 年間美國每畝作物產量只下滑 2%，甚至受到乾旱襲擊的澳洲，這次的作物產量還較前一年上升。2012 年聖嬰現象造成作物產量下降 4%。

主要原因就是農業科技，之前遇到大雨期間，很多美國農夫都被迫暫停耕種，但是在去年，許多農夫在下雨過後可以立刻去耕種，因為機械改進，如可以幫農夫在短時間內移除土壤上多餘的水分，縮短種植所需的時間。

此外，改良的種子，增加在乾旱澳洲的小麥作物產量，但是同樣種子在高溫的南美效果有限，而俄國與烏克蘭的農夫因為可以在低溫中耕種，增加當地種植面積。有些國家如南非與印度因壞天氣使得作物產量下滑，但其他國家產量增加，所以整體農作物產量仍然沒有受到供給過剩或不足的影響，因此價格沒有出現劇烈震盪。

2012 年那次美國糧食產區經歷了一次嚴重乾旱，芝加哥市場玉米未來價格衝上新高，每蒲式耳來到八美元，Fed 寬鬆貨幣政策又讓投資人蜂擁至糧食市場。但是 2015 年價格只來到 3 美元左右，六月時一度衝上 4 美元，但隨即下降。

聖嬰現象的副作用是拉尼娜現象 (La Nina)，即赤道西南美海岸的低水溫，造成美國穀物帶乾旱氣候，是作物產量下滑的原因之一，當美國在 2006-2007 年受到拉尼娜現象影響時，農作物產量較前一年下滑 5%。

今年市場上又開始討論氣候對糧食價格的影響，由於去年聖嬰現象對農作物產量的影響很小，且全球玉米屯量將近新高，有些市場觀察家樂觀地認為今年氣候現象影響也不會太大。雖然氣候預報預期作物產量會下滑，使得芝加哥市場糧食價格有上升，但目前價格大致上仍保持穩定，這就是農業科技進步的最大貢獻。