矽谷新創公司以小吃大，吞下音響公司 Bowers & Wilkins

一家只有 40 人的矽谷新創公司，竟然吃下有半世紀之久的老牌英國音響公司 Bowers & Wilkins。

這家以小吃大，再次寫下矽谷新創圈紀錄的公司叫做 Eva Automation，主打自動化家居市場的新創公司，其中有半數員工曾在蘋果公司工作過。儘管 Eva Automation 的官網並沒有揭露太多訊息，只有輕描淡寫公司的目標──改變人們對家的看法與互動方式，但 Eva Automation 的創辦人卻是大有來頭。

Gideon Yu 在 2014 年創立了 Eva Automation，在此之前，Gideon Yu 曾在矽谷促成不少案子，在 Google 買下 YouTube 時，Gideon Yu 曾擔任 YouTube 的財務長；他也曾是臉書財務長，並協助臉書自微軟募集資金；他是 Square Inc 的早期投資人，目前也是美式足球隊舊金山 49 人隊的大股東。

兩家公司戀愛只談一個月就決定成親

Bowers & Wilkins 的執行長 Joe Atkins 認識 Gideon Yu 不過 30 天的時間，就決定將公司賣給一家就連 Bowers & Wilkins 自己的 1,100 名員工都沒聽過的小公司。事實上，擁有公司多數股權近 30 年的 Joe Atkins，將公司出售的決定並不令人意外。2015 年他接受《衛報》訪問時，就曾暗示購併案的可能，不過，比較出人意外的是，那時候他根本還沒開始接觸 Eva Automation。

這起小吃大的購併案，凸顯的或許也是老牌音響公司面對數位音樂衝擊的情境。《Bloomberg》指出，Bowers & Wilkins 面對像 Spotify 這樣帶來聲音辨識度與整合需求的服務，擁有老牌家居招牌的 Bowers & Wilkins 必須能凸顯自己的特點。儘管 Bowers & Wilkins 確實有為了使用智慧型手機聽音樂的客戶，推出相關產品，但 Joe Atkins 認知到，他的公司缺乏了連結雲端服務的軟體好手。時至今日，任何想要賣出高溢價揚聲器的公司，都必須擁有整合高階硬體與複雜軟體的能力。

而吃下 Bowers & Wilkins 的 Gideon Yu 甚至已經有了計畫，預計在 2017 年中旬，推出結合 Eva 公司技術的全新產品。

不過，就算是這樣，死忠的 Bowers & Wilkins 用戶應該還是對 Bowers & Wilkins 竟然被一家矽谷公司買下能帶來的效益感到質疑。Joe Atkins 自己也知道，要在一時半刻解釋清楚並不容易，但他保證終究能證明這項決定是對的。

Eva 可能將募資進行購併

過往通常是大公司看上小公司的技術能力，進而吃下來，罕見像是名不見經傳的 Eva 吃下 Bowers & Wilkins 的案例，而購併案的金額與錢從哪裡來，也成了大家好奇的焦點。

兩家公司都拒絕透露交易案的財務訊息，根據一家研究私募市場資料的公司 VC Experts 指出，Eva 正在尋求新一輪、約 2.52 億美元的資金，這一輪若成功募資，其估值將來到 6 億美元。Gideon Yu 透露，Formation Group 將主導這項投資案。

合併完成後，Joe Atkins 將成為新公司的執行長，Gideon Yu 則擔任執行主席，公司將以 Bowers & Wilkins 做為存續名稱，兩人也聲明，未來將不會裁員，而公司也會繼續銷售既有的產品線，原本擁有 Bowers & Wilkins 六成股份的 Joe Atkins，也將繼續持有新公司不少的股權，而 Bowers & Wilkins 原本的外部投資人 Caledonia Investments 與 Sofina 則會將股份獲利了結。

（首圖來源：Bowers & Wilkins）

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