為了解決城市裡的空氣污染、塞車等頭痛問題，甚至協助打擊犯罪，中國花了不少錢大舉投資新興科技。對研發新興科技的矽谷新創團隊來說，這可是一項好消息，儘管智慧城市的監控仍存在隱私與自由的爭議，矽谷公司卻已等不及要抓住機會，而這項趨勢也提升了像是 Sensity Systems Inc 這類新創公司的知名度。
根據華爾街日報報導，從事傳感系統的 Sensity 公司，預計將宣布與中國科學院下屬的企業合資一間新公司，建構新一代包括影像監控、空氣指數與車流狀況監測的資訊網路。而 Sensity 背後的股東還包括 Cisco（思科）與 GE（通用電氣）。
不只是 Sensity 與其合資夥伴，包括他們的競爭對手都支持將停車感測器、無線通訊模組與運算技術應用在燈桿上的想法，甚至希望推動一些城市採用 LED 照明，因為 LED 照明能節省電力，而省下來的部分正好能投資在提供照明功能以外的網路建設。
智慧城市成科技廠金礦，中國市場尤其重要
上述的網路也就是如今最被看重的智慧城市一環，對科技廠來說可是一個有巨大潛力的金礦。
這個商機有多大，就來看看這項數字。根據 Navigant Research 的估計，從 2014 年到 2023 年，投入智慧城市計畫的資金將多達 1,744 億美元，而最不能忽略的是，中國市場將佔很大一部分。將與 Sensity 合資公司的 CAS Smart City（中科智城）負責人袁峰談到此議題時，他估計，中國有超過 500 個城市正考慮建設城市感測網路。
中國積極打造智慧城市，可能引發威脅隱私的問題，一個公民自由團體電子前哨基金會律師 Sophia Cope 就指出，這些從市政單位收集來的資料，理論上可能提供給具鎮壓意圖的其他機構。
「魔鬼藏在細節裡」，她說，除非這些美國公司可以明確知道他們研發的科技到底如何被使用，要不然，他們（美國公司）應該再想想。
Sensity 執行長 Hugh Martin 則表示，和中國官方談過這個問題後，他相信中國運用這項科技是要解決交通與空污問題，他的技術將能幫助中國取得更多城市的數據，並藉此打造一個更好的居住環境。袁峰也知道收集的數據資料必須慎重管理的重要性，他強調，應該權衡人們對於隱私保護與應用科技能帶來的好處。
而另一項議題則是，中國是否願意讓外國公司提供基礎科技建設中的敏感元件。Hugh Martin 指出，Sensity 靠著自己建設的網路收集數據資料，並透過雲端服務管理這些數據。而在這項雙方合資案中，公司同意自網路收集的資訊，必須在中國境內的伺服器系統儲存與處理，且最好是中國政府擁有的伺服器系統。
不只是 Sensity 攜手中國公司，另一個例子是矽谷公司 Silver Spring Networks 與從事 LED 照明的廣東榮文能源科技集團在今年 3 月宣布的合資案。
Sensity 是何方神聖？
Sensity 成立於 2010 年，一家利用商用元件和內部開發技術組建網路的新興公司，Hugh Martin 指出，公司的最大賣點就是處理來自攝影機的數據。比起從攝影機中將畫面匯流至資料收集中心方式，Sensity 的網路是在燈柱上收集與分析數據，並且把像是偵測到可疑的環境警訊封包傳送出去。這種方式將能節省數據儲存的成本，同時也比其他方式更具精確度。
此外，Sensity 也提供像是溫度、震動、動態、環境光與槍響的感測器。袁峰也指出，多數中國城市已經有攝影機的網路，未來雙方的合作重心將可望在光源控制、公用 Wi-Fi、電動車等技術上。
中科智城將佔新合資公司 51%、Sensity 則佔 49%。兩家公司也希望能有軟體開發商的加入，協助開發能行銷到中國以及中國以外市場的附加程式。
（首圖來源：Sensity）
