木星，這顆太陽系內最大的行星，質量是太陽系其他行星總和的 2.5 倍，擁有多達 67 顆衛星，天然衛星之多，使其就好比一個小型的太陽系一般。雖然科學家們已研究了這顆巨大行星數百年的時間，但對於它的演化、大氣層與核心構造等依然不太了解，不過，透過這次 NASA 朱諾號（Juno）的探測，或許會為我們對木星帶來更深一層的認識。
朱諾號的命名有個有趣的來源。木星英文 Jupiter 朱庇特，命名起源是古羅馬神話中的眾神之王，相對應於古希臘神話的宙斯，而古希臘神話中的天后、同時也是宙斯正宮老婆的希拉，則是相對應於羅馬神話里的天后朱諾（Juno），這次 NASA 派出的木星探測器正是朱諾號，彷彿宙斯的正宮老婆追著宙斯跑，畫面聯想令人莞爾。
編按：先前將木星英文 Jupiter 誤植為羅馬神話中的愛神邱比特（Cupido），已做更正。
朱諾號是 NASA 於 2011 年所發射的木星探測太空船，最終位置預計抵達木星繞極軌道，研究木星的重力場、磁場與磁層等，找尋木星形成的線索，如木星的核心、質量分佈等。花費了 5 年的飛行時間，朱諾號將於太平洋日光時間（PDT） 7 月 4 日晚間 8 時 18 分（台灣時間 7 月 5 日上午 11 時 18 分），點燃主要引擎以進入木星軌道，接下來一個地球年的時間內，朱諾號將在距離木星雲層頂 4,600 公里處環繞木星 33 圈。
在過去幾週內，木星的重力場持續將朱諾號向其拉近，加速了朱諾號原本就極快的飛行速度，使朱諾號成為史上速度最快的人造物體，以相對地球每小時 26 萬公里的速度飛行，約為太空梭最高速度的 10 倍。
此外，值得一提的是，木星的磁場強度相當高，約為地球磁場強度的 2 萬倍，是太陽系最大的磁場。為了保護朱諾號內的科學儀器，NASA 選擇讓朱諾號運行於可避免探測器長期與木星輻射帶接觸的軌道，避免傷害到其電子儀器與太陽能板，並以 180 公斤重鈦金屬、做成休旅車後車廂大小的窖，將電子儀器裝載入內。
朱諾號的木星探測任務預計於 2017 年 10 月結束，接著，朱諾號將脫離軌道，衝入木星的外層大氣層，以焚毀形式結束其探測任務。
- Listen to the sound of NASA’s Juno spacecraft crossing into Jupiter’s magnetic field
- Five Amazing Facts About NASA’s Mission to Jupiter
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