隨著能源儲存技術逐漸發展，產業界與各國政府相關單位討論能源儲存不僅可以穩定電力供需，也具有為整個電力系統節省成本的潛力，不過先前尚未有詳細的案例估算。2016 年 9 月，美國麻州發表「儲能之州」（State of Charge）研究報告，估算麻州若在 2025 年安裝 600 百萬瓦（megawatt）能源儲存容量，將可為麻州納稅人節省高達 8 億美元。
2016 年 8 月時，麻州州長簽署州議會所通過的法案，要求麻州能源資源部，若有必要的話，要為 2020 年設定麻州能源儲存發展目標，若麻州訂下儲能目標，將成為既加州與奧勒岡州後美國第 3 個訂下儲能目標的州。麻州能源資源部為此進行「儲能之州」研究報告。
能源儲存的主要目標是在用電尖峰時提供電網應變資源，因此儲能目標往往設定為尖峰負載的某比例，以加州來說，目標設定為尖峰負載的 2%，奧勒岡州的目標則為 1%。600 百萬瓦大約為麻州尖峰負載 5%。
各州對能源儲存的討論，來自一個很簡單的觀念：所有的民生必需物資，幾乎都有安全儲備，包括糧食、飲水、汽油、燃油、瓦斯，平均會儲備每日需求量的 10%，電力不也應該這樣嗎？不過以美國而言，在電力方面的儲存容量只有 1%。
這造成電力系統必須準備許多在尖峰時間啟動的尖載發電來源，這些發電裝置只在少數尖峰時間啟用，其他時間大量閒置，導致相對發電成本暴增，反映在電力成本結構上，在 2013 到 2015 年，10% 的尖峰時間用電，竟然佔了 40% 的電費支出，總金額超過 30 億美元。而雪上加霜的是，新英格蘭地區電網營運者 ISO-NE 預測每年尖峰用電需求還會增加 1.5%。
能源儲存可省錢與賺錢
若能把尖峰用電轉移到離峰，整個電力系統顯然將節省相當可觀的發電成本。但節省的還不僅僅是發電成本，還包括輸配網路的基礎建設與維護成本。輸配網路必須能承載尖峰負載，否則就會發生跳電，但是絕大多數時間用電都沒有到最大尖峰負載，這代表許多輸配能量閒置，在在增加了總體用電成本。能源儲存減輕尖峰負載，可省下許多輸配網路基礎建設的費用。
建立能源儲存之後，除了上述降低成本，還能提供電網平穩供需的輔助服務，以及讓電網能更容易結合可再生能源，這種種好處相加，「儲能之州」研究報故中估算，若麻州政策積極支持能源儲存發展，發揮能源儲存的最大潛力，最多將可安裝 1,766 百萬瓦容量，可為麻州納稅人節省 23 億美元，加上能源儲存帶來的營收可望有 11 億美元，扣除設置能源儲存系統的成本 9.67~13.5 億美元，最多可獲利超過 24 億美元。
不過報告建議，麻州的中期目標可先放在於 2025 年安裝 600 百萬瓦能源儲存容量，這個目標雖然較為保守，但不需要麻州全力政策動員就能輕鬆達成。麻州目前扣除抽蓄水力發電，能源儲存容量僅 2 百萬瓦。
全球能源儲存產業技術發展快速，成本持續下降，逐漸具備競爭力，已非吳下阿蒙，但多數決策機構對能源儲存仍停留在技術未成熟、成本昂貴的舊印象。如今麻州估算出發展能源儲存不僅不燒錢，還能省錢與賺錢，這份報告不僅將影響麻州政策，對其他各州以及美國以外各國，也將發揮帶頭作用。
（首圖來源：達志影像）
