愈來愈多醫學證實霧霾對人體會帶來非常多負面影響，包括現代人聞之色變的各種癌症，可能都與霧霾有關，然而，包括台灣在內的許多亞洲國家空氣污染數值遠超世界衛生組織標準，治理空污成為各國政府棘手的政策，經濟學人出具一份圖表發現，空氣污染罪魁禍首可能是汽車製造商。
中國北方城市 PM 2.5 污染嚴重，冬季期間每立方公尺 PM 2.5 毫克動輒 400、500 以上，台灣南部城市也時常出現破百數字，除了工業污染之外，包括中國與台灣都一樣，當中有 3 成都是來自汽機車排放，比例可能不只 3 成，歐洲國家調查發現，各大廠汽機車廢氣排放超乎想像。
經濟學人（The Economist）報導這件汽車製造商之間最難堪的事實，今年 1 月 13 日法國檢察官宣布雷諾汽車柴油排放有作弊嫌疑，現在已經展開調查，前一天，美國環境保護署指控飛雅特克萊斯勒汽車公司，在 10.4 萬輛柴油引擎吉普車與道奇 RAM 大型貨卡使用非公開軟體。
EPA 說，該軟體能修改正常使用中車輛的氮氧化物（NOx）排放值，雖然 EPA 沒有說這是「減效裝置」，但只要是沒有將可能影響排放量的軟體告知 EPA 就是違法。2015 年福斯承認在幾款車款中安裝「減效裝置」，在測試過程中隱藏真正的排放量，福斯為此罰款超過 200 億美元。
美國對有毒氮氧化物排放的規定比歐洲更嚴，限制每公里上限為 40 毫克，只有歐洲的一半，美國柴油車輛也比歐洲少得多，只佔所有上路汽車的 2%，歐洲柴油車的比例超過一半。
國際清潔運輸委員會彙編超過 1,200 項符合實驗室測試法定標準的車輛實際測試結果，研究人員發現，幾乎所有大型汽車製造商，包括現代、豐田、本田，歐洲車廠 BMW、Volvo、Daimler 在內的汽車氮氧化物排放都遠遠高於法定極限好幾倍，最誇張的是雷諾日產，2014 年後銷售的汽車排放比法定上限超過 10 倍，飛雅特克萊斯勒其次，福斯汽車已有顯著改進，BMW 差距最小但也超過 2 倍。
實驗室數據與實際上路測試的數據不一致的不只氮氧化物，大多數汽車在開放道路上測量的燃料效率，即二氧化碳排放量都不及汽車製造商宣稱的數值，且差距逐年增加。為了迫使汽車製造商嚴格控制排放，歐盟今年引入一個新的測試制度，但上有政策下有對策，遍及全世界的空污問題想必很難在短時間解決。
（首圖來源：Flickr/Lightchrome CC BY 2.0）
