在南極一切都是極端的，最冷、最高、最乾燥、風最大的大陸，現在，南極再增加另一種極端的特徵，科學家已經發現南極大陸是地球上最大的火山集中地，而暖化現象愈來愈明顯，科學家擔心融化的冰川可能促使火山爆發。
QUARTZ 報導，愛丁堡大學（University of Edinburgh）的科學家發現南極藏有 91 座火山，使南極大陸確定的火山總數達到 138 個，取代非洲大陸成為全球火山集中度最高的地區，所有火山都位於一個名為西南極裂谷系統（West Antarctic Rift System）的地區。
由於火山隱藏在南極冰蓋之下，科學家必須在冰層上尋找圓錐形突起，他們使用一個名為 Bedmap 2 的數據庫，透過冰穿透雷達訊號檢測突起，來發現隱藏的火山位置。科學家現在要盡快確定的是，這些火山的活躍程度。但科學家警告，任何會導致冰塊融化的東西，火山爆發肯定是其中之一，可能會加速冰塊進入海洋的速度。
專家們對氣候變化觸發地震、海嘯和火山的方式有不同的看法，火山爆發與冰融化可能環環相扣，Bill McGuire 認為，融化的冰蓋可能會導致地球頂層反彈並觸發火山爆發。
科學家的論據是在地殼堅實的頂層地殼和相當厚的中層地幔之間，是另一種柔軟和液體般的地層，稱為乙烯醚。乙烯醚目前正處於頂部冰蓋的壓力下，但在水中像橡皮鴨一樣漂浮；當冰塊融化時，它會反彈，可能因此觸發火山，爆發的熔岩將導致更多冰蓋融化。
南極的冰已經以驚人的速度融化。7 月時科學家發現拉森 C 冰架的西北端，有一塊比巴黎大 60 倍的大冰山分裂，並將開始慢慢融化。現在，由冰架阻擋的冰川可能開始落入海洋，進一步增加冰塊的流失。如果 McGuire 的理論是正確的，融化的冰導致火山活動增加，代表在南極冰蓋下隱藏超過 100 個火山可能將一觸即發。
（首圖來源：Flickr/Andreas Kambanis CC BY 2.0）
