有別於由美國國家航空暨太空總署（NASA）及主流航太公司把持的舊太空，人類未來將迎接小衛星大量發射的新商業時代，也就是「新太空」（New Space）。專家指出，小衛星的市場價值預期超過 300 億美元，未來 10 年內全球將發射超過 6,200 顆小衛星。
國研院 18 日在世貿中心舉行「全球太空發展趨勢論壇暨太空產品說明會」，簡述台灣在「新太空」時代的機會與挑戰。新太空是專有名詞，又稱創業太空，國家太空中心博士黃楓台說，新太空的發展模式有別於 NASA，必須獨立於政府太空政策與預算，提倡以更便宜的方式進入太空，並由越來越多的私人企業投入太空應用，比如目標研發低成本太空運輸載具的 SpaceX。
「傳統太空」的範疇包括機構太空：導航衛星星系、軍事太空活動、太空科學、人類太空探索等，以及商業太空：LEO／MEO／GEO 發射載具、MSS／FSS 通訊衛星、LEO 通訊衛星等。
「新太空」則代表具商業化潛力的模式，包括小衛星系統、IoT 媒體網路、太空碎片減緩與移除、太空喪葬（更正：一罈骨灰 + 發射升空要價 2,490 美元）、未來 5 年內會出現的太空旅行，以及更展望未來的火星旅遊移民、太空能源等。
衛星製作成本大幅降低
在以前，研發一顆衛星可能需要耗費幾十、甚至上百億元新台幣的資金，但現在最低只要幾百萬元新台幣就能製造，小衛星因此蓬勃發展，隨之帶來的還有小衛星發射載具產業、量產化的太空元件產業。
黃楓台說，目前有 20 個國家發展小型衛星專屬發射載具，在全球 40 家製造商中，美國就佔了 15 家，其次為中國 4 家、西班牙 3 家等，台灣目前則有一家跟上腳步。
NASA 每年都會花費鉅額投資舊太空的研究發展，但面對新太空，不同企業在不同領域裡投入的資金額度不盡相同，比如 SpaceX、Virgin Galactic 在衛星發射載具上投入約 60~600 億新台幣，Planetary Resources 在小行星探測上只投入 6 千~ 6 億新台幣。當小衛星市場越來越大、專屬發射載具越來越多，專家估計，10 年內將會有超過 6,200 顆小衛星發射到外太空。
而台灣有機會在哪些新太空領域佔有一席之地？專家 21 日更正指出，以太空國家國力比較的話，2016 年台灣是全球第 22 大經濟體、第 22 大軍事支出國，屬於中階太空強權，因此在需求量會大大提升的太空元件（天線、太陽能板）、衛星／火箭系統（小衛星、立方衛星、發射服務），以及結合 AI 與大數據的衛星應用（科技部正強攻 AI 市場）方面，台灣其實都有機會。
但想要完備台灣太空產業鏈的前提，還是政府必須先完成國家太空法立法工作，制訂有助產業發展的衛星資料政策。
（首圖來源：pixabay）
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