遊戲中的人物雖然不會隨著年月增長歲數，但遊戲本身確實是有「壽命」的。當遊戲逐漸被人遺忘的時候，一些開發商會選擇放棄支援，隨著科技進步、硬體更新，這些遊戲便漸漸消失在洪流之中。
為了避免這種情況產生，美國著作權局（U.S. Copyright Office）曾在數位千禧年著作權法（DMCA）中加入「豁免條款」，讓一些非營利組織機構能合法運用模擬器啟動遊戲。
但 DMCA 的豁免是有侷限的，或許是在「豁免條款」加入時，網路遊戲還沒有這麼興盛，因此這些規定並不適用於需要網路連線的線上遊戲。而現在這些線上遊戲正面對與以往單機遊戲相同的情況；當開發商選擇將伺服器下線之後，它便化為塵土消失。
隨著網路發達、遊戲生態改變，現在運用同一台主機進行多人遊玩的選項已越來越少，甚至許多單人遊戲也需要網路連接來驗證。藝術與數位娛樂博物館（MADE）認為，現今的 DMCA 規定下，未來遊戲檔案的管理者將面臨許多潛在問題。
為此，MADE 正在要求著作權局擴大豁免範圍，將被遺棄的網路遊戲加入豁免清單。一旦確定通過，一些特定組織將被允許提供這些遊戲的伺服器副本，連網遊戲也能透過舊伺服器的複製獲得「特赦」，不至於消失。
根據 MADE 統計，自 2012 年以來共有 319 個網路遊戲遭遺棄，平均下來幾乎每週就有一個遊戲消失，DMCA 目前仍在進行公眾諮詢，一旦網路遊戲的豁免通過，一些過去關閉許久的線上遊戲或許有希望重生。
（首圖來源：shutterstock）
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