一種新的藻類燃料電池雖然短時間內還無法為電網供電，但簡便的製程和低成本讓它們能應用在開發中國家，比如陽光充足的非洲農村。
生物光伏（BPVs，也被稱為生物太陽能電池）電池逐漸成為一種環保、低成本的太陽能發電方法，這種電池利用藻類等微生物的光合特性（進行光合作用時會於細胞內產生電子）來將光轉換為電流。
目前，生物光伏電池都於單一腔室中同時具有採集電子、輸送電子到電路中兩種功能，當藻類吸收陽光產生電子後，其中一些電子跑到細胞壁外就立即被注入電路，但英國劍橋大學團隊意識到，如果將這兩道程序分開，電池將能提高效率。
研究主要作者 Kadi Liis Saar 說，電池充電部件需暴露在陽光下（讓藻類行光合作用）才能高效充電，但電子轉移部件並不需要陽光，後者更該做的是如何將電子有效轉換成電流，於是他們設計出新的「雙室系統」，在該系統下，轉移電子的輸電室採用微流控技術，於是電池的內阻更低、電損耗更低了，電池功率密度比現有設備提高 5 倍，達 0.5 W/m 2 。
此外，電池於白天生產的能量也能保存起來，選擇於晚上或陰天時使用，對夜間照明系統可能頗有用途。雖然新的藻類燃料電池仍無法和傳統矽晶太陽能燃料電池相比，後者的功率密度是前者 10 倍，但藻類能源投資需求少、不用一次大量生產，就算功率不足以為電網系統提供動力，也能在陽光充足的開發中國家（如非洲）、沒有電網系統的農村地區發揮一己之力。
這項研究已發表在《自然能源》期刊。
- New algae fuel cell design ramps up the efficiency
- Decoupled algae-powered solar cell has promise for rural communities
（首圖來源：劍橋大學）
