作為應用材料，陶瓷的主要缺點便是在高壓力或高應變情況下容易破碎，但萊斯大學（Rice University）的一項研究正好克服了這個限制，提高了延展性和韌性的同時也提高了強度性能。
Phys.org 報導，這項研究已經發表在美國化學學會出版的《應用材料和接口》（ACS Applied Materials and Interfaces）期刊。
研究作者、萊斯大學民用與環境工程助理教授 Rouzbeh Shahsavari 指出，在兩層矽酸鈣間加入超薄的六角形氮化硼（hexagonal boron nitride,hBN）將會形成一個有趣的雙層晶體，具有多功能的特殊性質，能夠製成一種堅固耐用而且耐熱、耐輻射的陶瓷（ceramic）材料。
根據 Shahsavari 的計算，插入二維 hBN 層的矽酸鈣將會非常堅固，甚至能當作電廠等核應用的屏蔽體使用，除了適用核工業，這種材料也能用在建築、原油、天然氣、航空航天和其他需要耐火材料或高性能複合材料的領域。
由於二維 hBN 的外型是六邊形互相連結形成一個超薄平面，看上去與石墨烯非常像，因此又稱為「白色石墨烯」；但與石墨烯不同的是，hBN 主要組成並非碳原子，而是由硼和氮交替組成。
傳統上用於加強的填充物（fillers）與主體材料經常是呈現鬆散連接，但放置在雙層矽酸鈣間的 hBN 則成為了整體系統的一部分，Shahsavari 認為，這項研究顯示了在最小限度的調整下為陶瓷材料加固的可能性。
團隊用於研究的陶瓷形式主要為「雪矽鈣石」（tobermorite），為了瞭解與原有材料的差異，團隊在研究中也對水平堆疊的雪矽鈣石與插入 hBN 的模型進行了實際測試，結果顯示複合材料比起原有的雪矽鈣石強度高出 3 倍、硬度高出 25%。
當材料被壓縮時，一般水平堆疊的雪矽鈣石展現出約 10GPa 的降伏強度（yield strength），降伏應力（yield strain）為 7%，而複合材料則顯示出 25GPa 的降伏強度，以及 20% 的降伏應力。
Shahsavari 表示，與纖維、奈米碳管（CNT）等常見一維填充物相比，hBN 這樣的二維材料是雙面的，因此每單位質量的表面積也是兩倍，「對於附著到周遭基質和加固效果來說非常完美。」
Shahsavari 認為，對於那些高性能陶瓷和其他多功能複合材料由下而上的設計，其他二維材料如二硫化鉬（molybdenum disulfide）、二硒化鈮（niobium diselenide）和層狀雙氫氧化合物（LDH）也可能可以適用。
（首圖來源：萊斯大學）
