接下來 9 個月，夜空中最亮的物體將是一顆外形如放大版迪斯可球燈的衛星！不論你在地球哪個角落，只要在對的時間，抬眼就能看見它。發射這顆特殊衛星的火箭實驗室執行長 Peter Beck 表示，希望人們抬頭仰望它時，能想起外面無邊無際的宇宙，省思自己的渺小，進而在生活中讓一些想法和行動產生改變。
當 SpaceX 首次試飛天龍號太空船（SpaceX Dragon）時，Elon Musk 沒有忘記在船上藏一塊巨大的起司輪；今年 1 月 21 日，美國航太製造商火箭實驗室（Rocket Lab）於紐西蘭北島東海岸的瑪希亞半島成功發射一枚軌道運載火箭「Electron」，此次任務名為「Still Testing」，上面也「藏」了一個東西。
▲ 火箭實驗室發射軌道運載火箭「Electron」紀錄影片。
原本此趟發射應該只搭載 3 顆衛星，一顆是美國衛星公司 Planet Labs 的地球成像衛星，另兩顆為美國衛星數據公司 Spire Global 的狐猴 2 號（Lemur-2）衛星，但當衛星成功部署之後，雷達掃描赫然發現 3 顆衛星旁邊多了一個神祕物體。
是的，就跟 Elon Musk 一樣保持神祕感，這是極其特殊、只有少數人才知道的祕密有效載荷：一顆高速旋轉的迪斯可球（Disco ball）衛星！
▲ 去 KTV 唱歌時你絕對不陌生的 Disco ball。（Source：pixabay）
祕密衛星名為「人類之星」（Humanity Star），主要由碳纖維製成，直徑超過 1 公尺，外邊鑲上 65 片三角形鏡面，可以不同角度高度反射太陽光至地球，看起來就像一顆於高空閃爍不止的迪斯可球。該公司稱，它將是「夜空中最亮的物體」，由於部署在低地軌道，所以每隔 90 分鐘你就能看見它如同一顆流星劃過天際。
當然如果想看到它，你要掐好它什麼時間離你最近，該公司特地架設了追蹤「人類之星」的網站，你可以前往查詢衛星目前跑到哪裡了。
火箭實驗室執行長 Peter Beck 表示，這顆高度反射光的衛星背後意義是希望當大家抬頭仰望它時，就能想起衛星背後遼闊無邊的美麗宇宙，無論你正在世界哪個角落、發生了什麼事，都能因此對事情產生不同的想法與行動。
Introducing The Humanity Star – a bright, blinking satellite now orbiting Earth, visible to the naked eye in the night sky. Launched on #StillTesting, The Humanity Star is designed to encourage everyone to look up and consider our place in the universe. Website coming soon pic.twitter.com/wvIEcXelVk
— Rocket Lab (@RocketLab) 2018年1月24日
想想宇宙身後無窮盡的歲月，人類只是百億年時光中的一點塵埃，Peter Beck 在網站寫道：「人的生命有限，我們不會永遠活在這裡，然而當我們清楚意識到這種不可思議的渺小時，我們會團結照顧彼此，進而做出偉大而善良的事情。」
不過要提醒的是，想看衛星動作要快，9 個月之後「人類之星」將開始慢慢脫離軌道，被地心引力拉回地表，然後在墜入大氣層燃燒殆盡，它只是一次性使命。
- Rocket Lab secretly launched a disco ball satellite on its latest test flight
- The Humanity Star: When To See Rocket Lab’s Brightest Star In The Sky
- Electron launch put a very visible surprise into orbit
（首圖來源：火箭實驗室）
