每天早上與午後到連鎖店買杯有助醒腦的咖啡，是愈來愈多忙碌現代人最佳良藥，但是生活方便卻帶來環境惡夢，即使商店倡導自帶環保杯折抵優惠，但折抵幅度太小不足以引起足夠的消費者行動，一次性咖啡杯對環境影響仍愈來愈嚴峻。咖啡龍頭星巴克決定帶頭做起，提供 1 千萬美元獎勵徵求可回收紙杯的提案。
咖啡杯雖然是紙漿製成，但是為了防止紙板變濕以及保溫，通常紙杯上會塗上一層薄薄的塑膠塗層，現行的回收技術很難分離塗層與紙漿，因此一般消費者手中的紙杯實際上很難回收再利用，且丟棄分解需要 20 年時間。現在星巴克與專門聚焦在回收技術的投資者 Closed Loop Partners 合作，提供資金徵求民間提供可回收材質的紙杯設計。
CNN 報導指出，每年全球大約有 6 千億杯這類杯子，星巴克約有 60 億個杯子。即使咖啡連鎖業者一直都有心研究環保咖啡杯的問題，但成果不佳。2008 年，星巴克設定幾個積極的目標，以減少對環境的影響，2010 年承諾做到杯子 100% 可重複使用或回收，但最後卻無疾而終。
報導指出，目前使用的杯子當中可回收纖維的比率只有 10%，而且只能在擁有適當基礎設施的城市才能回收，包括西雅圖、舊金山、紐約和華盛頓特區。美國每年有 600 億個紙杯因不易回收最終進入垃圾填埋場。
除了對外徵求環保設計，星巴克內部也正在對植物纖維內襯的杯子進行第 13 次內部測試，以了解是否可以防止熱液體外漏。Dunkin’ Donuts 表示將在今年春季淘汰聚苯乙烯塑膠保麗龍杯，並在 2020 年前完全停止使用保麗龍杯，以可回收紙杯取代。麥當勞今年稍早也表示，到 2025 年將以可再生或可回收材料替代保麗龍杯。即使飲料業者重視永續性，但錢不能解決問題，減少源頭才是治本之道。
（首圖來源：Flickr/frankieleon CC BY 2.0）
