如果前往火星不是夢，那麼在太空執行手術的挑戰也可能打碎這場夢。
隨著各國太空機構與越來越多私人企業提出大膽火星計畫，過去覺得不可能的火星移民夢好像有機會在未來成真，但事實上，我們還有很長很長一段路要走。
我們如何防止被致命宇宙射線轟炸？火星上有足夠乾淨的水可以飲用？以前的研究已表明，人體在火星微重力條件下造成視力下降、脫水、肌肉和骨骼萎縮、血壓與心率明顯降低，甚至免疫力減弱，一旦發生感染可能加劇病菌傳播。
而一份發表於《英國外科期刊》的研究評論《Surgery in space》聚焦在最令人恐懼的挑戰：漂浮的傳染性體液。
以人類目前的航太技術，前往火星需要 9 個月，如果途中不幸受到重大傷害，無法和國際太空站（ISS）的太空人一樣盡速送回地球治療。此外，地球與火星兩地無線電信訊號傳遞延遲可長達 22 分鐘，所以想從地球遠程命令醫療機器人執行手術也不可能。
換句話說，一個訓練有素的太空外科醫師必須列入載人火星任務的「必備清單」；另外，太空船可沒有足夠空間打造一間手術室或攜帶所有手術設備，目前最合理可行的方法是利用 3D 列印技術，即時印出醫師需用到的儀器。
但就算有醫術精進的醫師隨行，手術進行過程又是另一番可怕場景。失去了重力，從患者傷口露出的血液由於表面張力，可能會黏附在操作的手術儀器上；更糟的是，患者腸道如果沒有重力控制，可能會四處浮動並碰到其他器官，增加手術過程中意外穿孔的風險，導致腸胃道病菌洩漏，引發生物危害。
如果不小心劃傷動脈，血液噴飛的壓力就更不用說了。
此外，手術麻醉也是問題，《Wired》報導，在太空待久後，血液循環、紅血球細胞量、血管收縮擴張能力都會下降，在手術過程中施打麻醉藥將變得很危險，術後傷口癒合速度也會變很慢。
光是要解決這些醫療問題，就知道人類移民其他星球還要很久很久的準備期。假如有天人類真的去了火星，全新未知病症也可能因長期失重、暴露於宇宙輻射而湧現。
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（首圖來源：pixabay）
