木衛三蓋尼米德（Ganymede）是太陽系中最大的衛星，也是唯一一顆已知擁有磁圈的衛星，而最近一項新研究又發現，木衛三還會產生令人難以置信的強大電磁波，能將帶電粒子加速到接近相對論光速。
過去美國太空總署（NASA）伽利略號探測器已表明，木衛三擁有獨立於木星磁場、長期存在、本身固有的磁層，讓科學家百思不得其解，為何其他與之大小相同的衛星都不擁有磁層，木衛三卻能自發神秘磁層？
現在，由亥姆霍茲德國地理研究中心科學家 Yuri Shprits 領導的最新研究分析伽利略號探測器舊數據，再為這顆衛星添上一筆令人難以置信的事實：木衛三周圍的合唱波（一種極低頻率的特殊無線電波）強度，比地球周圍的合唱波還要強上 100 萬倍。
合唱波（chorus waves）是指包括地球在內的行星周遭自然而然發生的低頻電磁波，據中央大學《運用西蜜斯衛星資料研究低頻帶升調合唱波的重複發生週期之分布》論文解釋，合唱波主要發生在電漿球層外、磁層頂以內的近磁赤道區域，合唱波產生後會沿磁力線傳播，與當地電子交互作用，進而加速電子。
平常地球合唱波對我們幾乎無害，但它們也確實有能力催動電子極其快速移動（理論上認為可將電子加速到接近相對論光速），使其成為人造設備如衛星最害怕的「殺手」，如果衛星碰巧在錯誤時間出現在錯誤的地點，這些波就可能對其造成損害。
地球周圍的合唱波轉換為聲音後，聽起來像晨間小鳥柔和輕快的鳴叫，但如果是木衛三周遭強度提高了百萬倍的合唱波呢？連想都不敢想。Yuri Shprits 認為，加強木衛三合唱波強度的關鍵因素就在木星磁場，已知木星磁場是太陽系中最強烈磁場，比地球磁場強約 20,000 倍。
如果未來我們派出太空探測器前往探索木衛三，卻在途中不幸被合唱波加速的帶電粒子擊中，不用多加懷疑，探測器會當場陣亡。NASA 與 ESA 預計在 2020 年發射木衛二－木星系統任務，其中就包括了 ESA 的木星木衛三軌道器（Jupiter Ganymede Orbiter，JGO），勢必要考量到木衛三的強烈合唱波影響。新研究發表在《自然通訊》（Nature Communications）期刊。
- Jupiter’s Moon Ganymede Generates Incredible Magnetic Waves
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（首圖來源：NASA）
