經過 3 年開發，中國第一架極音速飛行器「星空-2」火箭終在日前正式發射測試，最高速度達 6 馬赫（每小時 7,344 公里），30 分鐘就能穿越美國。中國官方機構未闡明飛行器用途，但西方媒體紛猜測有機會搭載核導彈，隨著中國軍事技術大躍進，目前還沒開發出能抵禦極音速武器系統的美軍壓力正在加劇。
2018 年 8 月 3 日，中國航天空氣動力技術研究院（China Academy of Aerospace Aerodynamics，CAAA）成功測試了星空-2 火箭，火箭飛行 10 分鐘後完成主動段轉彎、拋罩 / 級間分離，與發射器分離的飛行器繼續完成自主飛行、彈道大機動轉彎等動作，以約 5.5 馬赫的速度再飆行 400 秒，之後按預定彈道進入落區。
白話來講就是：中國這架飛行器不只速度接近 6 倍音速，還能在飛行途中快速切換方向，加上極音速飛行器能飛在一般飛機的飛行高度，防衛衛星和雷達難以檢測，如果上面搭載多枚核導彈，那麼美軍當前因系統不穩定、價格又高昂的反導防禦系統可能無力招架──航空母艦就是個很好的目標。
據中國航天空氣動力技術研究院稱，這是中國首架融入乘波體（waverider）的極音速飛行器（hypersonic glide vehicle，HGV），乘波體是種極音速飛機設計，透過使用自身飛行產生的衝擊波作為升力面，從而提高飛機升阻比。
此次 星空-2 火箭飛行試驗任務挑戰了多項難題，包括：
- 首架乘波體設計飛行器工程化
- 首次應用疏導式熱防護技術
- 採用低空（約 30Km）高動壓極音速拋罩分離技術
- 基於微渦發生器（MVG）技術的火箭級間分離流動穩定控制
- 乘波體飛行器大機動轉彎飛行控制與製導技術
美國的焦慮
中、美、俄三國在極音速領域的競爭已白熱化，俄羅斯總統普丁今年 3 月也曾宣布，俄羅斯軍隊正在研究代號 Avangard 的極音速武器，速度高達 20 馬赫，並且 2020 年就能完成部署。（雖然沒有得到證實）。
但須注意的是，美、俄兩國已全力投入極音速武器研發數十載，而中國本世紀才急起直追，卻在政府的大量投資支持下迅速趕上美、俄表現。
美國印太司令部前司令、現任美國駐韓大使的美國海軍上將 Harry Harris 在今年 2 月表示，美國極音速武器發展已經落後於中國；3 月，現任美國戰略司令部（US Strategic Command）司令的美國空軍上將 John Hyten 也警告，美國至今都還沒開發出任何可抵禦極音速武器的防禦系統。
一些評論家認為，中國趁貿易戰開打之際發表極音速飛行器無失為一種恐嚇手法，但無論如何，這次火箭測試還附上影片（如下），都表明中國軍事發展正在突飛猛進。
- China Tests Hypersonic Aircraft Capable of Penetrating U.S. Missile Defense Systems
- China claims to have successfully tested its first hypersonic aircraft
- China just tested a hypersonic weapon the US can’t defend against
- China Just Tested a Hypersonic Weapon That Could Launch Nukes at 6 Times the Speed of Sound
（首圖來源：取自中國航天空氣動力技術研究院微信）
