代表北極最後防線的超厚海冰終於也敵不過地球暖化，在日前宣告破裂並被推離海岸線。這區域海冰過去處於多年凍結狀態，但由於今年夏天的風比往年熱上許多，導致冰崩事件在今年異常發生兩次。
北極最古老、最厚的海冰位於格陵蘭以北水域，自 1960 年代中期科學家開始監測以來，始終維持穩固未融化，即使這段期間變暖幅度是世界其他地區的 2 倍之多，海冰也完好無損，常被當作北極最後防線。
劍橋大學冰洋物理小組海冰專家 Peter Wadhams 解釋，過去，北極地區大部分冰塊都是多年冰（multi-year ice），但隨著氣候暖化一直縮減，現在，北極地區幾乎所有冰都是首年冰（first-year ice），唯一倖存的多年冰就在格陵蘭北部。
美國國家雪冰數據研究中心（National Snow and Ice Data Center，NSIDC）氣候科學家 Walt Meier 指出，平均而言，這裡的多年冰厚度超過 4 公尺，可堆積成 20 公尺或更厚的山脊，通常不易移動。
但一切都在今年變調了：北極經歷有史以來最溫暖的冬季。
Arctic sea ice is once again pulling away from the coast of far northern Greenland. You can easily see this reflected in the current drift circulation: https://t.co/BkhAkJipgm. Sea ice extent in the Greenland Sea has been at or near a record low for most of 2018. pic.twitter.com/zvOEyNpHut
— Zack Labe (@ZLabe) 2018年8月6日
格陵蘭島以北溫度在今年 2 月和 8 月初飆升，2 月時高達 35℉（約 1.6℃），8 月初則短暫飆高達 62℉（約 16℃），多年永凍海冰終於抵擋不住暖風吹拂，變薄到可以被風吹動，並被海水推離海岸線。如此一來，較溫暖的大西洋海水就會流入北極，分崩的海冰則飄向溫暖南部水域並融化，形成惡性循環，將地球推向自然反饋作用，最後邁向「溫室地球」。
丹麥氣象研究所海冰專家 Rasmus Tage Tonboe 則預測，裂縫會再次「癒合」凍結，但時間可能要久一些。
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（首圖來源：pixabay）
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