中國已經將治理空氣污染列為國家主要優先事項之一，數百萬北方企業和家庭的工業與供暖設施用電，被迫從煤炭轉向天然氣，去年夏天以來空污治理已經看到成效。隨著政策轉彎，中國已成為世界上最大的天然氣進口國，推升去年冬天全球液化天然氣達 2014 年來最高價格，同時重污染的鋼鐵工廠因為減產，導致鋼筋期貨反彈至 2013 年以來最高價。
據彭博（Bloomberg）新聞報導，中國治理空污的方式是以天然氣與核電廠取代燃煤發電，2020 年要將燃煤占比從目前的 60% 降至 58%。而據美國駐北京大使館收集的數據顯示，自 2008 年以來北京 7 次月最低污染數據中，有 5 次紀錄來自去年夏天至今，今年 7 月空氣中的顆粒物平均為每立方米 44 微克，是自 2008 年開始記錄以來的第 7 低。這正是中國政府加強執行限制北京及周邊地區燃煤政策的時期，代表這一年來空污治理出現成效。
北京大學公共衛生學院數據指出，過去 5 年實施中國大氣污染防治計畫的 74 個重點城市，PM2.5 的年平均濃度下降 33.3%，PM10 降低 27.8%。京津冀地區、長江三角洲地區和珠江三角洲地區 74 個中國城市的空氣污染死亡人數減少 4,440 人。
2013 年估計中國 74 個主要城市 PM2.5 污染造成 4.2 萬人過早死亡，其中包括 64,810 例慢性阻塞性肺病，近 10 萬例缺血性心臟病，5 萬多例肺癌，這 74 個城市在 2013 年占該國 GDP 的 63%。5 年過後統計相關死亡數字在 2017 年已大幅下降。
中國對天然氣的需求只會愈來愈大，預計 2017~2023 年間，中國將占全球天然氣消費增量的 37%，但報導指出，美國政府主導的報復性關稅可能會提高中國的能源進口成本。消息指出中國國家主席習近平可能願意承受一些痛苦，將美國進口天然氣價格列為 25% 關稅清單中，以對抗川普政府發動的貿易爭端。目前中國對美國天然氣的購買量占美國總產量 14%。
2017 年中國天然氣消費量為 2,373 億立方公尺，其中進口占 38% 左右。為維持穩定的天然氣供應，中國醞釀與俄羅斯簽訂長達 10 年的天然氣合作協議，俄羅斯因此將成為中國第一大天然氣供應國。
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（首圖來源：Flickr/Kentaro IEMOTO CC BY 2.0）
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