美國已經是陸上風能大國，但在離岸風能的發展，可說遠遠落後歐洲，目前僅有唯一的商用離岸風能計畫，容量僅 30 百萬瓦，但美國離岸風能資源相當豐富，在如今離岸風能成本開始降至具備經濟效益的時機，美國離岸風能發展可說蓄勢待發。根據環境研究機構環保企業家（Environmental Entrepreneurs，E2）委託市調公司 BW Research 研究分析顯示，美國離岸風能發展將可望為美國東岸 5 州帶來 36 億美元經濟利益。
美國目前商用上線的離岸風能計畫只有唯一一處，位於羅德島州布拉克島，規模僅僅 30 百萬瓦的布拉克島離岸風場，於 2016 年 12 月上線，麻州原本計畫中的岬風計畫（Cape Wind），則在曠日廢時的環保與法律爭議下胎死腹中。不過，美國接下來的離岸風能計畫即將大爆發，據美國能源部 2018年 9 月報告顯示，美國目前有 25.464 吉瓦（gigawatt）發電容量的離岸風能計畫正在規劃中，散布在 13 州。顧問公司 MAKE Consulting 預期美國至 2026 年，離岸風能市場年複合成長率將高達 50%，
環保企業家研究報告所分析的 5 個州：紐約州、紐澤西州、維吉尼亞州、北卡羅萊納州、南卡羅來納州，是美國離岸風能發展的重點州，紐約州設下 2030 年要裝設 2.4 吉瓦發電容量離岸風能的目標，紐澤西州則設下 2030 年裝設 3.5 吉瓦的目標。美國能源部表示，2017 年美國離岸風能發展有大幅躍進，雖然實際上線營運的僅有布拉克島離岸風場，但是許多州都設下離岸風能發展目標，也提出許多計畫。目前最接近完成的是紐澤西州 24 百萬瓦的漁人能源（Fishermen’s Energy）計畫。
環保企業家報告研究的 5 個州之中，5 個州之中僅有南卡羅來納州尚未規劃離岸風場，但有意參與研發與製造。報告分析顯示，南卡羅來納州若在 2022 年開始興建一處 352 百萬瓦的離岸風能計畫，興建成本估計為 9.7 億美元，其中將有 60% 開銷花在南卡羅來納州本地，計畫將可增加 5,647 個就業機會，2.42 億美元薪資收入，以及 8.778 億美元的經濟利益，每花 1 美元在離岸風能計畫上，該州可回收 1.6 美元。
研究分析範圍的 5 個州，投入離岸風能，最少可以得到 6 億美元的經濟利益，5 個州總計可得到 36 億美元經濟利益。
美國發展離岸風能較慢，現在看來可說誤打誤撞得到更多好處，因為離岸風能成本近年來快速下降，在德國、荷蘭，已經出現零補貼的離岸風能標案，離岸風能本身已經降價到具備經濟效益。當價格仍持續下降，加上考慮興建離岸風能對本地經濟的加持效果，將成為美國發展離岸風能的一大推動力。
歐洲的成本不必然能直接反映到美國計畫，因為地理條件不同，且美國尚未大量發展離岸風能，缺乏實地建造與營運經驗，因此必須加計風險成本，即使如此，美國計畫的價格也已經有顯著的下降，2018 年 9 月，麻州總發電容量 800 百萬瓦的葡萄園離岸風能計畫，第一階段合約購電價為每度電 0.074 美元，每年增加 2.5%，第二階段合約購電價每度電 0.065 美元，同樣每年提升 2.5%，兩個階段 20 年平均下來的平均合約購電價為每度電 0.08423 美元，約新台幣 2.56 元，雖然這個價格是有計入可再生能源政策補貼的結果，但相較於 2017 年馬里蘭州的標案得標價每度電 0.131 美元，約新台幣 4 元，已經有大幅下降，也越來越逼近電網平價。
美國離岸風能可能開始大躍進的同時，歐洲離岸風能發展也可望加速，2017 年底時，英國有 2.6 吉瓦離岸風能計畫建造中，德國則有 1.9 吉瓦，歐洲目前規劃中的計畫總計超過 100 吉瓦規模，美國的 25.464 吉瓦相形失色，無論如何，隨著離岸風能技術成熟，成本來到具經濟效益區間，全球離岸風能發展勢必進入加速期。
（首圖來源：pixabay）
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