瑞士工業產品製造商 ABB 看準中國不斷成長的消費市場，以及對科技先驅大國轉型的渴望，宣布斥資 1.5 億美元在中國上海建造世界上最先進的機器人工廠，該工廠將結合尖端技術，包括人工智慧和數位技術打造，許多人認為這是將上海提升到與矽谷相媲美的關鍵步驟之一。
綜合外電報導，ABB 上海工廠的設計目標是成為未來機器人工廠的黃金標準，包括有協作機器人、人工智慧研究以及各種數位化技術，工廠的基本概念是增加協作，並充分利用生產空間。
新工廠將鼓勵駐點工程師、經理和操作員利用 ABB 的協調系統 Ability Connected Services 進行更多即時監控和評估工作，以便在早期階段發現潛在問題，最大限度提高性能並顯著減少停機時間。ABB 執行長 Ulrich Spiesshofer 認為，中國致力改造製造業，對人工智慧、先進機器人和基於雲端運算等最新技術的戰略性支持，對世界其他地區來說是一個典範。
該公司在中國的商業足跡已經歷時 110 年，光是在 1992 年就投入大約 24 億美元。現在 ABB 在上海擁有 2 千多名員工。而這一次 ABB 投資上海，將使已經很有影響力的瑞士公司在中國和世界舞台上發揮更大作用，原因是 ABB 相信中國有可能成為全球技術領導者。
新工廠將於 2020 年底開始生產，年產能將達到約 10 萬台機器人，占去年全球需求量的四分之一。Spiesshofer 表示，上海工廠占地 75,000 平方英尺，將成為 ABB 全球最大的機器人工廠，生產全系列的 ABB 產品，從小型有效負載機器人到能夠抬起整輛汽車的大型機器人。
外界對 ABB 上海工廠的布局也很感興趣，據美國商業資訊 (Business Wire) 稱，預計將看到一個靈活的平面設計圖，不會根據固定裝配線進行布局，而是「相互關聯的自動化孤島」。上海工廠還將包括人工智慧和機器學習的研發中心。ABB 還與上海市政府簽署一項戰略合作協議，支持上海的工業、能源、交通和基礎設施。
2017 年全球每 3 台機器人中就有一台進入中國，根據國際機器人聯合會的數據，2017 年中國購買大約 137,900 台工業機器人，大約與中國之後的四大採購國，日本、南韓、美國和德國合併採購數量一樣多。ABB 第三季盈利因中東和英國業務需求成長放緩而低於市場預期，現在中國是 ABB 的第二大市場，年銷售額達 60 億美元，總訂單年增 13%，表現優於其他市場。
隨著人口老齡化、成本上升和經濟成長放緩，中國加速布局自動化正在提升生產力。而中國近年來一直在進行機器人購買狂潮，屬於中國製造 2025 計畫目標的一部分，如江蘇哈工智能機器人近期宣布董事會已批准收購德國 NIMAK GmbH、NIMAK KG 及 Nickel GmbH 百分百股權。2016 年家電製造商美的集團斥資 50 多億美元收購德國最大機器人公司 Kuka AG。
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(首圖來源：ABB)
