美國超級英雄的代表人物超人，一碰到氪星石就動彈不得，美國代表品牌的蘋果（Apple）產品，如今也傳出有了相當於氪星石的大敵，那就是氦氣。一碰到氦氣，不管 iPhone 或 Apple Watch 都一時死機，要等氦氣消散後老半天才會恢復。
這離奇的事件，消息來自一串 Reddit 討論，事情發生於芝加哥附近的莫里斯醫院（Morris Hospital），醫院正要安裝一台新的核磁共振（MRI）機，安裝到一半，全醫院所有人的 iPhone 6 以上 iPhone 及 Apple Watch 全都莫名死機。送修後工程師發現這些死機的裝置「死狀甚怪」，有的連充電都沒辦法，有的雖能充電，Wi-Fi 訊號正常，但手機訊號卻有問題。這起謎一般的蘋果連續死機事件，馬上引起諸多揣測，想「推理」出「兇手」到底是誰？
系統專家第一時間懷疑的是核磁共振機台。核磁共振機顧名思義，是利用核磁共振原理，因此機台有強大的磁場，若看過許多科幻電影，如《魔鬼終結者：創世契機》，主角開啟醫院的核磁共振機台，一度困住反派奈米機器人。既然連終結者都能困住，那麼弄壞 iPhone、Apple Watch 應該也不費吹灰之力吧？
但是磁場的影響範圍不會大到全醫院，而如果是核磁共振機台發生某種故障造成電磁衝擊波（electromagnetic pulse，EMP），那麼不會只有蘋果產品，而是全部電子產品都會故障。可是，當時其他醫院設備，以及 Android 手機都好好的運作正常。
接著，有人懷疑兇手可能是核磁共振機台安裝過程使用的某種物質。核磁共振機內部用超導體磁鐵產生所需的強大磁場，超導體磁鐵需要以液態氦冷卻到運作溫度，因此安裝時會有注入液態氦步驟，大約要 5 小時注入 120 公升的液態氦以冷卻新機台的超導體磁鐵。工程師發現，在這過程中，有液態氦流出，在室溫下揮發成氦氣。
氦氣成為「嫌疑犯」
醫院的核磁共振室並非隔離病房，因此空調與全醫院相通，外洩氦氣很快經中央空調流到全醫院，接觸到所有人的蘋果產品，於是造成連續死機，只有 iPhone 5 以前的舊機器不受影響。當工程師懷疑是氦氣造成，阻止氦氣洩露之後，部分蘋果產品開始一一恢復，有些 Apple Watches 雖然能開機，但觸控面板失效，直到幾天後才正常。
這加重了氦氣的「嫌疑」，之後工程師又做實驗，將一支無辜的 iPhone 8 特別放進裝了氦氣的袋子，過了 8 分鐘，果然應聲死機。這下子，氦氣十分可能是真兇了。
這到底是怎麼回事？為何蘋果產品會怕氦？推測這是因為 iPhone 6 以後的 iPhone 採用新款計時電子振盪器（oscillator）SiT512，原因是 SiT512 是體積最小的電子振盪器，SiT512 並非傳統石英震盪器，而是採用矽基微機電系統（MEMS），矽基 MEMS 遇上氦氣往往會故障，這是業界已知的問題，這也解釋了為何蘋果產品遇氦會死機。
MEMS 製造商 InvenSense Motion 表示，氦可能對多種產品造成影響，可能會滲透穿過矽晶接合的氧化物，而造成產品中的空腔壓力增加、擴張，造成壓力感測器、陀螺儀、電子震盪器失靈或失準，也會對加速度感應器造成些微影響。
但是對一般人來說，不用太擔心心愛的蘋果產品會遇氦，因為氦輕於空氣，一般狀況下很快就會飄上太空，日常生活極少碰到，除非像醫院安裝 MRI 使用液態氦，外洩的氦氣又在中央空調室內循環，才會發生這樣的奇案。即使如此，受氦的蘋果產品，過一陣子氦氣消散後，大多也就逐漸恢復正常了，沒有發生永久損害。這個案例，只是給人上了一課：那就是天下會造成電子產品故障的原因，真的無奇不有。
（首圖來源：蘋果）
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