偏遠乾旱地區雨水收集量少，最好的方法是仰賴各種水資源轉化技術，將無法直接生飲的水轉化為乾淨飲用水。現在阿布都拉國王科技大學團隊開發出一種含有氯化鈣的水凝膠，不論白天黑夜都可從空氣中吸收水分，之後再自陽光下蒸發出淡水。
全球空氣中含有近 13 兆噸的水，有如天然巨大水庫，但怎麼有效提取是個大學問。科學家開發過不少原型裝置或材料來挖掘空氣中的水資源，但最後受限於效率不夠高、成本昂貴、使用方法複雜等各種原因，通常難以商業化。
現在來自阿布都拉國王科技大學（KAUST）的研究人員，決定試著借用氯化鈣鹽在空氣中易吸水潮解的特性，從空氣中吸收大量水分。氯化鈣鹽廉價、無毒、性質穩定，對水親和力高，能吸收周圍空氣中的大量蒸氣。
但由於氯化鈣吸水潮解後也會溶入水中，導致混合後液體鹹度很高，因此研究人員先將鹹水儲存在水凝膠（hydrogel）內，再往水凝膠另外添加少量奈米碳管，負責吸收太陽光並將能量轉化為熱量，以利最後將淡水從鹹水中蒸發出來。
（Source：阿布都拉國王科技大學）
在原型設備中，結合氯化鈣的水凝膠材料約 35 克，團隊將它放到相對濕度 60% 的室外度過一夜，捕捉了 37 克的水；隔天再接受 2.5 小時日照後，大部分淡水都被蒸發釋放出來，收集在裝置瓶內。
水凝膠最值得嘉許的地方就是高性能低成本，研究人員表示，如果將原型設備的規模擴大到每天可析出 3 公升水，材料成本會低至每天只要半美分。該團隊接下來準備微調水凝膠，希望能讓它連續不斷的析出淡水，而不是分批釋放。
除了這種氯化鈣水凝膠，麻省理工學院之前也開發過基於金屬有機框架材料（MOF）的太陽能集水設備，在相對濕度僅 8% 的空氣中都能吸收水分。
- Device uses salty hydrogel to pull drinking water from the air
- Drinking water sucked from the dusty desert air
（首圖來源：阿布都拉國王科技大學）
