促成發現 DNA 雙股螺旋結構的已故女性科學家羅莎琳·富蘭克林，因性別歧視與學術打壓而錯失了諾貝爾獎；然而今日，「她」將隨著歐洲太空總署（ESA）下一代火星車前往火星尋找生命。
為何 ESA 火星車的最終命名結果讓人心悅誠服，你必須了解富蘭克林的經歷。許多女性科學家的聰明才智不在話下，也在個人研究領域上做出驚人貢獻，然而獲得掌聲的往往不是她們，甚至在頒發獎項時被主辦方刻意忽略，已故英國物理化學家與晶體學家羅莎琳·富蘭克林（Rosalind Franklin），就是一個實驗結果被「整碗端走」的典型例子。
1952 年，羅莎琳·富蘭克林所拍攝的 DNA 晶體 X 射線繞射圖「照片 51 號」揭開了 DNA 雙股螺旋結構的奧祕，如果她進一步研究下去，那麼最終宣布發現 DNA 雙股螺旋結構的人就會是富蘭克林。
然而羅莎琳·富蘭克林並未馬上發表自己的研究成果，加上同一實驗室中素來與富蘭克林八字不合的研究人員威爾金斯，又在陰錯陽差下將富蘭克林的「照片 51 號」實驗結果洩漏給了競爭對手詹姆斯·華生、佛朗西斯·克里克觀看，後兩人一眼就看出了端倪，回到劍橋實驗室立刻著手修改他們的 DNA 模型，並因此推導出正確 DNA 結構。
1953 年，華生與克里克在未告知富蘭克林、也未提及富蘭克林「照片 51 號」重要貢獻的情況下，於《自然》（Nature）期刊發表了「發現 DNA 雙螺旋結構」論文，並因此獲得 1962 年諾貝爾醫學獎。
而富蘭克林呢？儘管她也在《自然》期刊發表了 DNA 雙股螺旋結構實驗證據的論文，然而英國當時的學術環境對女性極不友善，在刻意忽略下，一名女性科學家研究多年的成果就被整碗端走了。最後，富蘭克林於 1958 年因卵巢癌而病逝，終年 38 歲。時隔數年，華生才在一次訪談中坦承，富蘭克林距自己的發現僅「兩步之遙」。
▲ 羅莎琳·富蘭克林。（Source：MRC Laboratory of Molecular Biology [CC BY-SA 4.0], via Wikimedia Commons）
現在，歐洲太空總署要將榮耀歸還給富蘭克林。ESA 下一代火星車屬於 ExoMars 火星探測計畫一部份，即將於 2020 年夏天發射，負責採樣與分析火星土壤以尋找生命痕跡。去年 7 月，ESA 推出火星車命名競賽，共收到來自歐盟人們逾 36,000 件投稿，近日 ESA 正式宣布以羅莎琳·富蘭克林為火星車命名。
如果一切順利，那麼富蘭克林號預計會在 2021 年降落火星地表，前陣子 ExoMars 專家小組已票選出登陸地點為歐克西亞高原，提案正交由 ESA 與俄羅斯航太進行內部審查，預定今年晚些時候就會宣布最終結果。
- A Rover That Will Look for Life on Mars Named for DNA Pioneer Rosalind Franklin
- ESA has officially named its Mars rover
- Europe’s Mars rover will be named after chemist Rosalind Franklin
- Europe’s Next Mars Rover Is Named After a Pioneer of DNA Research
- Rosalind Franklin missed out on a Nobel, but now she’ll help look for life on Mars
（首圖來源：ESA）
